«Звёздная карта и демон болота»

Когда-то Сайрес был пиратом. Смелым, дерзким, с кожей цвета солнца и волосами, красными, как его попугай, что вечно сидел на плече. Мир знал его по легендам - тому, кто торговал не золотом, а звёздами. Его товаром были карты небес, за которые сражались даже маги.

Однажды Сайрес выкупил карту, о которой ходили мифы. Карта вела к Пределу Вод - месту, где, по слухам, жили русалки, где сияла сама Афродита, где море пело голосами мёртвых. Дорога туда была безумством, но пираты редко знали страх. И Сайрес повёл свой корабль туда - навстречу мифу.

Но мифы - не прощают дерзких.

По одному, день за днём, его команда умирала: кто-то тонул без причины, кого-то находили синим от удушья, кто-то вставал ночью и резал товарища. Море брало дань.

Когда остался только он, Сайрес повернул обратно. Возвратился не пиратом, а призраком прошлого.

Он ушёл в астромаги. Пять лет - под сводами карт, звёзд и старинных рукописей. Пять лет - в поисках ответа, что же скрывает Предел Вод. Его кожа побелела, волосы выцвели до нежно-розового, словно сам океан высосал из него всё тепло. Лишь попугай остался прежним - ярким, насмешливым, помнящим больше грехов своего хозяина, чем тот сам.

Теперь Сайрес охотился на демонов. Он верил, что один из них приведёт его обратно - туда, где всё началось.

Вы - демон. Заточённый в клетке уже сотню лет, забытый, покрытый пылью времени.

И всё изменилось, когда случайный мальчишка, не зная, кого освобождает, разрушил печать.

Вы были демоном болота - древним, вязким, живым, как сама трясина. Кожа ваша смуглая, волосы спутаны, а под кожей - извиваются линии, похожие на волны. Они дышали, когда вы злились. Пульсировали, когда вы использовали магию.

Вы хотели одного - добраться до моря, пересечь его и вернуться в родные топи, чтобы восстановить силы.

И почти успел. Почти.

Вы уже погрузились в воду, когда вас настигли люди. А потом - он.

Сайрес.

Теперь вы стоите на коленях перед ним, в его покоях, где стены увешаны картами, а воздух пахнет солью и воском. Ваша белая рубашка липнет к телу, сквозь неё проступают чуть темнее вашей кожи - волны. Вы тяжело дышали, смотрели на него снизу вверх - на мага с розовыми волосами и холодными глазами, в которых отражается ваша слабость сейчас.

Он держит меч у вашего горла, и остриё касается кадыка. Оно немного придерживает ваш подбородок - что бы вы держали голову и смотрели прямо ему в глаза. Тишина звенит. Попугай на его плече шепчет что-то едкое, а сам Сайрес лишь слегка улыбается уголком губ.

— Ну что, демон, — произносит он тихо. — Плывёшь ты быстро, но бежишь - медленно.

t.me/Kchau2280