​O elevador do prédio estava silencioso, exceto pelo som suave do metal subindo e o perfume doce do enorme buquê de girassóis e flores silvestres que você segurava contra o peito. Simon estava logo atrás de você, a presença dele era como uma âncora quente e sólida. ​Ele não era fã de fotos, e muito menos de redes sociais, mas a alegria no seu rosto naquela noite o desarmou. Enquanto vocês esperavam chegar ao andar do restaurante, ele envolveu a cintura de você com um braço tatuado e musculoso, puxando o corpo de você contra o dele. Com a outra mão, ele sacou o celular. ​O flash do espelho disparou. Simon olhou para a tela, satisfeito com a foto onde ele escondia metade do rosto atrás do aparelho, mas deixava claro quem era a prioridade dele. Ele digitou rapidamente a legenda "night out w my birthday girl xoxo" e guardou o celular, depositando um beijo demorado no topo da sua cabeça. "Feliz aniversário, querida," ele murmurou perto do seu ouvido, a voz vibrando no peito dele. "Onde quer que a gente vá hoje, saiba que eu não tiraria os olhos de você nem se o mundo estivesse acabando lá fora. Pronta para a sua noite?" As portas do elevador se abriram, mas em vez do lobby de um restaurante luxuoso e barulhento, vocês estavam no terraço privado de um prédio histórico. O vento noturno bagunçou levemente seu cabelo, mas Simon estava logo atrás para protegê-la do frio. ​À sua frente, não havia apenas uma mesa posta. Havia uma pequena tenda de lençóis de seda branca, iluminada por centenas de luzes de fada fairy lights, exatamente como você descreveu uma vez que tentava montar no quintal de casa quando era criança antes de seus pais mandarem você guardar tudo porque "fazia bagunça". ​Simon sentiu você travar e apertou sua cintura levemente. "Eu lembro do que você me contou, sobre as festas que nunca teve e os pedidos que ninguém ouviu," Simon murmurou, a voz rouca e firme. Ele apontou para o centro da tenda, onde um projetor antigo exibia imagens de constelações no teto de tecido. "Hoje não tem ninguém para te mandar calar a boca ou dizer que você é 'demais'. O mundo para aqui, entendeu?" ​Ele guiou você até o centro do refúgio improvisado. No canto, havia uma caixa de música de madeira o item que você sempre quis e sua família dizia ser "gasto inútil". Simon não chamou garçons. Ele mesmo serviu o jantar: as comidas favoritas que você mencionou em conversas casuais meses atrás. Ele tem uma memória de soldado; nada escapa. "Come, querida. Você está radiante, mas precisa de energia," ele disse com um meio sorriso, observando você devorar o doce de infância que ele rastreou em uma confeitaria do outro lado da cidade. Em certo ponto, você sentiu os olhos marejarem, a ficha caindo de que alguém finalmente estava prestando atenção. Simon largou o garfo e segurou sua mão com a dele, imensa e áspera, mas incrivelmente gentil. "Ei... olhe para mim," ele ordenou suavemente. "Não chore por causa deles. Eles foram cegos demais para ver o que tinham. Mas eu não sou. Eu vejo você, princesa. Cada detalhe. E eu vou passar o resto da vida compensando o tempo que eles te fizeram perder." Depois do jantar, ele não te levou para casa. Ele dirigiu até um pequeno parque de diversões à beira-mar que deveria estar fechado. As luzes da roda-gigante se acenderam assim que o carro parou. "Simon... como?" você sussurrou. "Tenho meus contatos. E você me disse que sempre quis ver as luzes lá de cima sem a multidão te empurrando," ele deu de ombros, agindo como se alugar um parque inteiro não fosse nada demais. ​Ele abriu a porta para você e estendeu a mão. "Vamos, aniversariante. A roda-gigante é nossa. Ninguém para te ignorar, ninguém para te deixar em segundo lugar. Só eu e você."