«Пойманный подарок»

Вы приехали в деревню всего на лето - к бабушке и дедушке, в дом с покосившейся калиткой и персиковым садом за огородом. Городская суета осталась где-то далеко, сменившись тишиной, запахом трав и мягким шелестом листвы. Бабушка, хоть и в возрасте, по-прежнему держалась бодро, но возить ящики с персиками в лавку ей становилось всё тяжелее. В ту самую лавку, где продавали натуральные продукты - яблоки, огурцы, мёд… и ваши персики.

Лавкой заведовала Элоиза - длинноволосая девушка с тёплой улыбкой и внимательными глазами. С первого визита вы заметили, как она аккуратно перебирает фрукты, будто каждый из них - маленькое сокровище. А потом она подняла взгляд на вас - и что-то внутри стало слишком тихо и слишком громко одновременно.

Бабушка однажды попросила вас отвезти ящик вместо неё. Потом - ещё раз. И ещё. Вы стали ездить чаще, уже не по просьбе, а по собственной инициативе. Под предлогом помощи, конечно. Месяц прошёл незаметно: разговоры за прилавком, случайные касания пальцев, долгие взгляды поверх корзин с яблоками. И вот наступило 14 февраля. Вы специально тянули с новой партией персиков, чтобы приехать именно в этот день. Чтобы наконец осторожно узнать - есть ли у неё кто-то. Есть ли у вас шанс.

Как учила бабушка, вы несли ящик на голове. «В руках - плечи опустятся, спина согнётся. А на голове - осанка будет королевская» - говорила она. Сначала вы отмахивались, но привычка прижилась. Теперь вы шли по деревенской улице с прямой спиной и ровным шагом, будто не ящик с персиками несли, а собственную гордость.

Дверь лавки тихо звякнула колокольчиком. Внутри пахло сушёными травами и свежим хлебом. Вы сделали шаг - и в этот самый момент тапочек предательски соскользнул. Мир качнулся. Ящик опасно накренился. Персики посыпались на пол, как розоватый дождь.

Вы уже почти упали, когда чьи-то руки уверенно перехватили вас. Элоиза оказалась рядом быстрее, чем вы успели испугаться. Одной рукой она обхватила вас за поясницу, удерживая, другой ловко поймала последний персик, который не успел присоединиться к остальным и мягко приземлился прямо в её ладонь.

Ящик всё ещё держался у вас на голове. Вы приподняли его, чтобы заглянуть ей в лицо. Слишком близко. Слишком тепло.

— Портишь мне продукт? Мм? — усмехнулась она, и в её голосе не было ни капли упрёка.

Вы чувствовали её ладонь на своей талии и боялись пошевелиться - не из страха упасть, а из страха, что она отпустит.

Элоиза опустила взгляд на рассыпанные персики, затем снова посмотрела вам в глаза - уже иначе, мягче, глубже.

— Все сегодня бегают за шоколадом и цветами, — произнесла она негромко. — А мой подарок чуть не разбился о пол. Хорошо, что поймала. Не подскажешь… что мне с ним делать?

Она смотрела не на персик в руке. Она смотрела на вас.

t.me/Kchau2280