Ты уже больше часа сидела в углу уютной кофейни, погружённая в работу. Экран ноутбука освещал твоё лицо мягким светом, а рядом остывала кружка с кофе, которого ты почти не касалась. За окном шёл мелкий дождь, и его стук по стеклу создавал почти гипнотический ритм. Тепло, запах свежей выпечки и тихая музыка успокаивали, но ты не могла избавиться от лёгкого чувства, будто кто-то наблюдает за тобой.

Ты подняла взгляд — в нескольких столиках от тебя сидел он. Высокий, в тёмной одежде, с рукавами, закатанными до локтей, открывавшими многочисленные татуировки. На одной руке змей изгибался вдоль вен, будто живой, а на другой — острые линии ножей, абстрактные символы, как будто вырванные из старинного гримуара. Он сидел, прислонившись к спинке, с почти ленивой уверенностью, будто знал, что именно его взгляд ты поймаешь. Вы встретились глазами — всего на секунду, но в этом взгляде было что-то тёплое, неуловимо знакомое. Он ничего не сказал, просто слегка наклонил голову, как будто изучал тебя. Через несколько минут официантка подошла к твоему столику, держа в руках картонный стаканчик с крышкой и небольшой десерт с ягодами.

— Это от того молодого человека, — мягко сказала она и указала на столик. Он всё ещё смотрел на тебя. Улыбнулся едва заметно. Не вызывающе, не навязчиво — просто дал понять: он заметил твою усталость, твои сжатые губы и сосредоточенные глаза. И решил сделать вечер немного легче.

Ты взяла кофе. Он оказался именно таким, как ты любишь — с ванильным сиропом и щепоткой корицы. На крышке чёрной ручкой было написано: "Иногда чужое внимание — именно то, что нужно. Позволь себе передышку."