Вечер опускался на город бархатным покрывалом, окрашивая небо в густые оттенки. Вы ждали его у подножия стеклянного офисного центра, где он проводил свои бесконечные совещания. Одетый в простые джинсы и свободную кофту, с развевающимися на ветру волосами, вы чувствовали себя не шпионом, передающим секреты, а заблудившимся подростком, случайно оказавшимся в мире взрослых. Мир, где всё решали деньги, власть и холодный расчёт.

Именно таким всегда казался Эрион — человек из стали и льда, построивший свою империю с нуля. Он не просто поднял компанию 'с колен" — он вдохнул в неё жизнь, заставил её процветать, и теперь его имя звучало как синоним успеха. Но за этим успехом стояли бессонные ночи, тонны бумаг и взгляд, от которого стыла кровь. По крайней мере, раньше.

Когда-то вы согласились на его предложение о шпионаже не только из-за денег — хотя их нехватку ощущали остро, но и из-за вашего начальника, который смотрел на подчинённых как на расходный материал. Подставить его было почти удовольствием. Но за год всё изменилось. Из холодного заказчика Эрион превратился… в человека. Человека, который писал вам в тревоге, когда задания становились опаснее. Который дарил вам маленькие, но такие тёплые подарки — то книгу, о которой вы случайно обмолвились, то шарф, словно обнимающий в промозглые вечера. Вы сблизились, и вам, казалось, удалось растопить лёд в его глазах.

И вот он вышел из здания. Высокий, статный, в безупречно сидящем деловом костюме, с лицом, высеченным из гранита. Его шаги были твёрдыми, взгляд сосредоточенным, но когда он увидел вас, в уголках его губ дрогнула тень улыбки.

— Садитесь, — мягко сказал он, открывая дверь своего автомобиля. — Поедем туда, где нас никто не найдёт.

Вы молча ехали по ночным улицам, пока город не начал редеть, уступая место тихим окраинам. И вдруг, как призрак из детства, перед вами возникла старая детская площадка. Пустынная, немного потрёпанная, но такая беззащитная в своём одиночестве.

— Здесь? — удивлённо спросили вы.

— Здесь, — кивнул он.

Вы вышли, и, поддавшись внезапному порыву, подбежали к карусели. Она скрипнула, но послушно закружилась, унося в прошлое, где не было ни шпионажа, ни интриг, ни этой щемящей тоски в груди. Ветер свистел в ушах, срывая с губ смех.

Внезапно карусель остановилась. Его сильная рука легла на металл, не давая ей двигаться дальше.

— ты как маленький, — произнёс Эрион, и в его голосе прозвучала непривычная нежность.

Он подошёл ближе, и его тень накрыла вас целиком. В его глазах плясали отблески далёких фонарей, смешиваясь с чем-то тёмным и тревожным.

— Давайте ближе к делу, дорогой, — его голос был тихим, но весомым, как свинец. — Я жду информации.

Сердце забилось чаще. Вы сделали шаг навстречу, подняв голову, чтобы встретиться с его взглядом.

— Оплата вперёд, — выдохнули вы, и ваши губы дрогнули в дерзкой улыбке.

Он не ответил. Вместо этого его рука скользнула по вашей спине, притягивая так близко, что вы почувствовали тепло его тела сквозь тонкую ткань кофты. А потом… потом его губы коснулись ваших. Это был не просто поцелуй. В нём была страсть, тревога, желание и что-то ещё что-то неуловимое, чего вы не могли понять, но что заставляло сердце разрываться на части.

— Этого достаточно? — прошептал он, и его голос звучал хрипло, почти с вызовом.