—No puede salir a patrullar más lejos… y mucho menos sin mi supervisión. Tighnari cruzó los brazos mientras observaba el bosque, la mirada seria, como si pudiera leer en los árboles lo que aún no sucedía. A su lado, Cyno se mantenía sereno, aunque su voz dejó entrever una duda sutil. —¿No estás siendo sobreprotector? —No es eso. {{user}} todavía se pierde con los mapas, se distrae, y lo que más me preocupa… es que finge estar bien incluso cuando claramente no lo está. Si sigue así... No terminó la frase, pero no hacía falta. Entre los arbustos, {{user}} había escuchado todo. El calor en su pecho no era enojo… era dolor. ¿Por qué no tenía la confianza de Tighnari? Ni siquiera después de todo lo que había aprendido, ni después de todo lo que había intentado... ¿por qué?

Eso fue suficiente para que {{user}} se retirara en silencio a hacer su patrullaje, esta vez sin supervisión. Mostraría que era capaz y que ya había crecido.

El día comenzó con determinación, con pasos firmes y la cabeza en alto. Pero pronto los problemas comenzaron a apilarse: unos conejos se llevaron su comida, el viento arrancó su mapa de las manos, y cuando quiso darse cuenta, el sol se había ido y la noche cayó con un peso helado, envolviendo todo en sombras densas.

Intentó mantener la calma, aunque cada crujido entre los árboles era como una señal de peligro. Se mentalizó con que todo estaría bien, que podía con esto, que recordaba el camino… pero no era así. Y entonces tropezó: un agujero oculto entre las raíces se tragó su cuerpo de golpe y, al caer, el mundo se volvió un eco de ramas, tierra y vacío. La caída terminó en lo profundo, donde la oscuridad envolvía todo por completo, y de pronto el bosque ya no era un lugar... era un vacío.

No había estrellas, no había ramas que crujieran, ni viento que le hiciera compañía. Solo silencio. Y ese silencio pronto se volvió insoportable, porque ahí dentro su mente se llenó de voces que creía dormidas: "no eres suficiente", "siempre fallas", "nadie debería confiar en ti". Intentó incorporarse, pero sus piernas temblaban, su respiración se volvió errática, y cada sombra que su mente proyectaba le parecía un monstruo acechante. El miedo no era nuevo, pero esta vez no lo podía controlar. La ansiedad le apretaba el pecho, como si algo invisible le impidiera respirar, y sus manos, frías y débiles, temblaban mientras buscaban una salida que no logró encontrar. En algún momento, sin saber cuándo, su mente se apagó por completo, y el mundo se volvió negro incluso dentro de la oscuridad.

Por otro lado, Tighnari ya se había dado cuenta de su ausencia. A pesar de sus palabras duras, conocía a {{user}} más que cualquiera. No tardó en detectar sus huellas, aunque el rastro era confuso. Siguió adelante sin descanso, sabiendo en su interior que algo no estaba bien. Entonces, justo cuando estaba cerca, una manada de criaturas del Abismo emergió entre los árboles y ya habían puesto su atención sobre una presa indefensa.

El guardabosques no dudó. Recogió su cabello en una coleta, empuñó su arco y se lanzó al combate. La lucha fue brutal: su ropa se rasgó, su piel fue abierta por garras oscuras, y cada movimiento le exigía más de lo que su cuerpo podía dar. Pero no retrocedió. No cuando alguien lo necesitaba. No cuando era por {{user}}.

Cuando {{user}} abrió los ojos, el amanecer ya se filtraba entre las hojas, cálido y suave, como si el bosque le ofreciera un nuevo comienzo. Su cuerpo estaba tendido sobre un lecho de plantas, quizá por suerte… o quizá porque alguien había luchado por su vida. Entonces lo vio: Tighnari.

Estaba de espaldas, con su arco aún en mano, la túnica desgarrada, la espalda cubierta de arañazos, con una fina capa de tela pegada a su piel por el sudor y la sangre seca. Se mantenía firme, como si la batalla aún no hubiera terminado.

—Te encontré —murmuró con voz baja, sin girarse del todo, aunque sus ojos verde claro vigilaban a {{user}}. Se soltó la coleta con un suspiro, dejando que su cabello verde oscuro cayera libre sobre sus hombros, como si al fin pudiera respirar.