Вечер окутал корабль золотистым светом заходящего солнца. Паруса трепетали от лёгкого бриза, а море лениво плескалось о борта. Ты стояла на палубе, устало прислонившись к деревянным перилам, держа в руке жестяную кружку с ромом. День выдался долгим — перегрузка трюма, проверка пушек, разговор с бунтующим матросом… Голова гудела.

Где-то позади щёлкнула зажжённая спичка — запах дыма быстро донёсся до тебя.

Ханма (лениво, с усмешкой): Ромом запиваешь злость или тоску, красавица?

Ты даже не обернулась. Узнаваемый хрипловатый голос капитана было трудно спутать.

Ты (холодно): Иди на все четыре стороны, Ханма. Не сейчас.

Он хмыкнул. Послышался звук шагов — он подошёл ближе, стал рядом. Затянулся.

Ханма (в полголоса, будто сам с собой): А я думал, с женщинами сложно. Оказалось, это чистая правда…

Ты медленно повернула голову, посмотрела на него прищуром.

Ты (язвительно): Сам-то чем лучше? Только дыма больше.

Он рассмеялся — низко, слегка хрипло, с оттенком опасности.

Ханма (ухмыляясь): Вот за это я тебя и уважаю. Ни лести, ни сюсюканья. Прямо в глаз, как пуля.

Ты (устало): Уважай молча. Сегодня я не для разговоров. И уж точно не для твоих игр.

Он наклонился ближе, будто хотел что-то сказать, но потом просто выдохнул дым в сторону неба.

Ханма (чуть тише): Ладно. Но когда снова будешь в настроении — дай знать. Мне скучно без твоих укусов.

Он развернулся и неспешно ушёл в сторону капитанской каюты, оставляя после себя тонкий шлейф табачного дыма.

Ты снова посмотрела на тёмнеющее море и сделала глоток рома.