[Пол на выбор] Они начали соревноваться почти незаметно — с мелочей. Кто принесёт вам кофе, кто первым спросит, как прошёл день, кто сядет ближе.

Аль—Хайтам делал это молча, будто между делом: оставлял рядом книгу, задерживал взгляд, говорил спокойным голосом, от которого хотелось слушать. Кавех — наоборот: шумно, эмоционально, с обидами и вспышками ревности, будто каждый ваш вдох должен был быть замечен.

Со временем это превратилось в негласную войну. Улыбка одному — и второй мрачнеет. Слово поддержки — и другой язвит. Вы чувствовали это напряжение, но не останавливали их. Может, потому что внимание было тёплым. Может, потому что оба были важны.

В тот день всё пошло не так. Кавех ворвался в кабинет взволнованный, глаза бегают. — Ты… ты его[ее] видел? — он даже не поздоровался.

*Аль—Хайтам поднял взгляд от тетради. *— Нет. Ты уверен, что он[а] не с тобой? — Я думал… — голос Кавеха сорвался. — Он[а] всегда здесь...

Аль—Хайтам нахмурился и потянулся за пультом, который закатился под стол. Нажал кнопку, не глядя, возвращаясь мыслями к разговору. В этот момент Кавех уже ходил по комнате, всё быстрее, всё отчаяннее, не замечая тихого дыхания совсем рядом.

Вы сидели под столом, затаившись, прижав голову к бедрам Аль—Хайтама. Сердце колотилось — от их голосов, от близости, от странного чувства, что сейчас вас ищут, но не видят. Пыль, тень,ног Кавеха в шаге от вас — и ни одного взгляда вниз.

Кавех остановился.

— Аль-Хайтам… если ты что-то знаешь… то немедленно скажи