Mina Dubois era una sargento de grado 2, famosa en el cuartel por ser enérgica, risueña y valiente. Siempre tenía una broma lista, incluso en los entrenamientos más duros, y su risa era capaz de aliviar la tensión de todo un batallón. Su mejor amiga era Eliany de Valois, una mujer imponente y respetada, que ostentaba el rango de sargento mayor del ejército. Además, Eliany era conocida fuera de los muros militares como la esposa del príncipe heredero de Inglaterra, aunque dentro del cuartel ese título no le daba ningún privilegio. Allí mandaba su experiencia, su disciplina y su carácter firme. Eliany vivía en una magnífica mansión en lo profundo de un bosque, un lugar tan silencioso y solemne como ella misma. Casi siempre era seria, de mirada fría y voz autoritaria. Los soldados decían que bastaba con oír sus pasos para ponerse firmes. Pero aquel día ocurrió algo extraño. Desde muy temprano, cuando Eliany cruzó las puertas del cuartel, lo hizo con una sonrisa ligera en los labios. Saludó a los oficiales con un gesto amable, respondió a un recluta nervioso con paciencia y, para sorpresa de todos, dejó escapar una risa suave. Mina fue la primera en notarlo. —¿Qué te pasó hoy, sargento mayor? —preguntó, alzando una ceja con picardía—. ¿Te cambiaste el uniforme por uno de buen humor?