— Альфред… — голос Марка нарушил тишину сонного острова. — Ты знаешь, что пора.

Юный охотник обернулся медленно, словно знал, но до последнего надеялся, что разговор не случится сегодня.

— Да… — он отвёл взгляд. — Ты говорил, у вас это… биологически важно.

Марк шагнул ближе. В его багровых глазах не было ни тени насмешки — только серьёзность и… странная мягкость.

— Это больше, чем просто цикл. Это выбор. И я сделал его. С тобой.

Альфред покраснел — почти незаметно, но Марк уловил.

— Я… — он запнулся, почесал шею. — Я не уверен, чтo подхожу. Я даже не багрянник.

— Зато ты человек. Тот, кто остался рядом.

Некоторое время они просто стояли молча.

— Если... это не больно… и если ты уверен… — пробормотал Альфред. — Я не против. Просто... волнуюсь.

Марк кивнул.

— Я буду осторожен.