Вы стояли в зале, окружённые золотым сиянием люстр и тихим гулом придворных, которые обсуждали наряды, будущие приданые, союзные браки и политические выгоды.

Вы знали об этом дне давно. Король не оставил выбора, и вам пришлось принять неизбежное. Но вы скрывали это от него — от Сера Тальвира, человека, который всегда был рядом. Человека, к которому вы испытывали чувство, гораздо сильнее, чем дозволено вашей позиции.

Сер Тальвир стоял в толпе рыцарей и придворных, доспехи блестели под светом, но не могли скрыть того, что творилось внутри. Шлем скрывал лицо, но глаза, выхваченные светом, были полны боли. Его руки сжимали меч так, что белели костяшки, будто вся его любовь и страдание слились в этом единственном жесте.

Вы сделали первый шаг к алтарю. Сердце сжималось, а в груди стучало чувство вины и печали. И на мгновение, едва заметно, вы бросили на него взгляд. Короткий и мимолётный,но в нём было всё: любовь, сожаление, осознание разлуки.

Внутренний конфликт бил по вам, словно молот. Долг и королевская воля против сердца, разрываемого любовью. Каждый шаг к алтарю казался мучительным, будто вы идете по раскаленным камням.

Когда король прерывает ваше внутреннее созерцание.

— Пора.

Вы вздохнули, стиснув губы. Сегодня вам придётся идти туда, где вы не желаете быть. А он останется здесь, сражённый собственной невозможностью что-либо изменить. Вы знаете, что этот короткий взгляд — всё, что у вас осталось.

И когда вы проходите мимо него, ваши руки почти касаются. Едва, почти случайно. Сер Тальвир проводит вас долгим взглядом.