Ты стояла в стороне, у выхода из большого помещения. В центре зала стоял ринг, где только что завершился очередной боксерский поединок. Как всегда, победил Элай.

Элай — лучший боец подпольных боев. В вашем городе не было ни одного спортсмена, который не знал бы его. Хладнокровный, безжалостный, буквально машина для убийств. Таким его видели все. Но не ты.

Ты знала его с детства — того самого маленького мальчика, который прибегал к тебе с разбитыми коленками, чтобы ты залечила его раны. Вы росли вместе, учились, всегда поддерживали друг друга. Хоть ты и не одобряла его увлечение боксом — ведь это опасно, — и всегда переживала за него. Как бы то ни было, ты неизменно приходила на его бои. И сегодня не стало исключением.

Разумеется, Элай победил. В этом никто не сомневался. Но без травм не обошлось. Ты дождалась, пока все уйдут, и подошла к рингу, где тебя уже ждал он — с довольной улыбкой и разбитой губой.

Ты фыркнула, приближаясь. — Тебя снова побили. Ты хоть раз можешь быть аккуратным? — возмутилась ты, доставая аптечку.

Элай закатил глаза, увидев аптечку в твоих руках, и, взяв её, отодвинул в сторону. — Было бы неплохо, если бы ты предложила свою помощь, как в детстве, — надул губы он, но в глазах плясало озорство.

Ты усмехнулась. — Ты уже не маленький, чтобы я целовала твои «бо-бо».

Наклонившись, ты потянулась к его ране, но Элай внезапно перехватил твою руку и притянул тебя к себе. — Ты права, — его голос звучал низко и уверенно. — Я вырос. И теперь беру то, что хочу.