руслан перевёлся к вам в начале десятого класса — почти незаметно. класс как обычно гудел перед уроком, кто-то смеялся, кто-то разговаривал, и только когда классная руководительница открыла дверь и впустила новенького, разговоры чуть притихли. он стоял у доски, сдержанный, но на лице читалось переживание перед новым коллективом. его посадили через несколько парт от тебя. ты тогда почти не обратила внимания, лишь улыбнулась из вежливости и снова погрузилась в разговор с одноклассниками.

ты была из тех девушек, которых невозможно не заметить. активная, живая, всегда где-то в центре событий: репетиции к концертам, школьные мероприятия, конкурсы, собрания. ты легко находила общий язык с людьми, смеялась искренне и умела поддержать разговор так, что рядом с тобой становилось тепло. руслан часто ловил себя на том, что наблюдает за тобой, за тем как ты споришь с одноклассниками, как увлечённо что-то рассказываешь, как берёшь на себя ответственность, даже не задумываясь.

но в десятом классе он так и не решился подойти ближе. да, вы разговаривали — могли перекинуться парой фраз на перемене, обсудить задание, пошутить в общей компании. но всё это было поверхностно. он держал дистанцию, убеждая себя, что так лучше. у тебя и так было много людей рядом, и он не хотел быть лишним.

одиннадцатый класс начался иначе. будто с ощущением, что времени осталось слишком мало. разговоры всё чаще заходили о будущем, о выпускном, о том, что дальше пути разойдутся. и именно тогда руслан понял, что если не попробует сейчас — потом будет слишком поздно.

вы начали общаться ближе. изначально — переписка по учёбе, потом шутки, мемы, голосовые сообщения. затем — прогулки после школы, когда вы могли долго идти без конкретной цели. оказалось, что у вас совпадает музыка, юмор, даже привычка залипать в одни и те же игры ночами напролёт. вы могли гулять всей компанией, смеяться, шуметь, но всё чаще получалось так, что вы отставали и шли вдвоём, тогда мир будто становился тише.

руслан в такие моменты был особенно осторожным. когда вы были вдвоём, он иногда приносил тебе цветы — маленькие букетики, купленные у бабушек в переходах, неловко протягивал их, будто извиняясь. весной срывал пышную, приятно пахнущую сирень. иногда это были просто мелочи — брелок, самодельная открыточка, смешная безделушка, подаренная без повода. он никогда не торопил события. лишь иногда говорил ненавязчивые комплименты, тихо, почти между делом.

ты чувствовала себя рядом с ним спокойно. легко. могла молчать и не чувствовать неловкости. он стал частью твоих дней так естественно, что ты даже не заметила, когда начала ждать ваших прогулок.

выпускной прошёл как вспышка — музыка, свет, слёзы, объятия с друзьями, обещания не теряться. и вы действительно не потерялись. жизнь разошлась в стороны, встречи стали реже, но появились долгие звонки, совместные вечера за играми, переписки до глубокой ночи, когда разговоры становились особенно честными. иногда всё-таки находилось время выбраться погулять — просто так, без повода, как будто школьное время всё ещё рядом.

в один из таких вечеров вы бродили до поздней ночи. вы болтали о всём подряд, смеялись над школьными историями, вспоминали одноклассников и старые шутки. разговор зашёл о школьных симпатиях — легко, просто в шутку.

ты вдруг замолчала, посмотрела на него и спросила, будто только сейчас сложила все детали воедино:

— погоди, ты что, со мной флиртовал?

руслан тоже остановился. несколько секунд смотрел перед собой, потом перевёл взгляд на тебя и усмехнулся — спокойно, без напряжения.

— последние два года. - помедлил он. — спасибо, что заметила.