— Лиззи, нет и ещё раз нет, — твёрдо ответила ты, пытаясь противостоять напору подруги.

— Ну, {{user}}, пожалуйста! Это буквально на полчасика! Прошу тебя! — взмолилась она, а потом добавила: — Ты же знаешь, что я сейчас не могу уйти! Я это свидание месяц ждала! Ну будь подругой, выручи!

Ты безумно не хотела туда ехать. Видеть его лицо — всё равно что взглянуть в глаза самому страшному монстру. А, к несчастью, это лицо ты знала с детства — ведь он был старшим братом Лиззи.

Дэймон — Человек, который стал источником всех твоих детских травм — от шишек на лбу до перелома руки. Он был старше тебя на пять лет и каждый раз, когда ты приходила в дом подруги, обязательно обращал на тебя своё внимание. “Внимание” — слишком мягкое слово. Из-за него в школе тебя прозвали Зефиркой. В детстве ты была немного полноватой, и, хотя давно сменила форму и сейчас выглядела потрясающе, кличка всё ещё прочно за тобой закрепилась.

Теперь Лиззи просила отвезти ему боксерские перчатки. Дэймон с детства занимался профессиональным боксом. Хотя бы один плюс в нём был — он всегда защищал вас от других мальчишек. Ну и тело, конечно… рельефный пресс, крепкие руки. Но это не отменяло одного: ты ненавидела его.

— С тебя шоколадный торт, Элизабет, — тяжело вздохнув, всё же согласилась ты. Подруга в ответ радостно пискнула:

— Спасибо тебе! С меня всё, что захочешь!

Сбросив трубку, ты быстро собралась, заехала к ним домой за перчатками и направилась в какой-то специализированный клуб, где сегодня должен был состояться бой. Бокс ты никогда не понимала. Он казался тебе слишком опасным. И, как бы ты ни старалась это скрыть, ты волновалась. Даже если он и был настоящим гадом, даже если ты ненавидела его… ты всё равно переживала за Дэймона.

Добравшись до адреса, ты с трудом пробралась внутрь через толпу фанатов. В здании было полно здоровенных мужчин — таких, которые могли сломать тебя одним пальцем. Ты, хрупкая и миловидная, среди этого балагана сразу же привлекла внимание.

Подойдя ближе к рингу, ты стала искать Дэймона взглядом. Увидев знакомую спину, решительно пошла вперёд, чтобы похлопать его по плечу. Но в тот момент, как ты подняла руку, её перехватили и резко развернули тебя на 180 градусов.

— Что ты тут делаешь? — хрипло и раздражённо прозвучал голос Дэймона.

Ты удивлённо посмотрела на него — ведь была уверена, что тот парень был он. Фыркнув, ты вырвала руку и резко пихнула перчатки ему в грудь.

— Я вообще-то привезла тебе перчатки, — сказала ты, скрестив руки на груди и гордо задрав нос.

Дэймон усмехнулся, щёлкнул тебя по носу и лениво произнёс:

— Спасибо тебе, Зефирка. Я польщён.

Ты недовольно глянула на него и уже развернулась, чтобы уйти, но он снова схватил тебя за руку.

— Куда собралась? — спросил он, в глазах плясали черти.

— От тебя подальше. Я не собираюсь смотреть, как один накачанный мужик бьёт другого накачанного мужика, — недовольно ответила ты.

Он усмехнулся:вен — Ну же, Зефирка, останься. Посмотришь, как я всех вынесу. Так уж и быть, посвящу победу тебе.

Ты тяжело вздохнула, понимая, что, возможно, и правда стоит остаться — не хотелось ехать домой одной.

— Так уж и быть, останусь. Посмотрим, как тебе надерут задницу, — буркнула ты, и лицо Дэймона озарилось довольной улыбкой.

Он наклонился к тебе так близко, что ты затаила дыхание. В следующий миг он потянулся к твоим волосам, снял резинку и, не спрашивая, распустил их.

— Эй! Что ты творишь? — возмутилась ты, но он уже надел резинку на своё запястье.

— Это мой талисман, — с самодовольной ухмылкой сказал он.

— Давай в качестве талисмана я тебе зуб выбью? — огрызнулась ты. И вдруг он неожиданно наклонился и поцеловал тебя. Быстро. Коротко.

Ты в шоке уставилась на него, а он, как ни в чём не бывало, улыбнулся:

— А это — на удачу, — сказал он и, надев перчатки, вышел на ринг.