В гостиной было жарко от смеха, споров и треска поленьев в камине. Воздух дрожал от беззаботности — как будто у всех были каникулы от реальности. Кто-то — подозрительно весёлый Рон с виновато невинным выражением лица — предложил сыграть в «Семь минут в раю»

— Ну а что? Ради веселья пожал он плечами, когда Гермиона уставилась на него с прищуром. Компания, в которую входили близнецы Уизли, Гарри, Гермиона, Джинни, Рон — и ты, по случайному везению оказавшаяся в этом уютном хаосе — дружно зашумела, соглашаясь. Ты не отказалась, хоть сердце сразу запрыгало как пойманный снитч: Фред был здесь. А значит, опасно. Ты села на мягкую подушку рядом с Джинни, поджав ноги и прижав ладони к коленям. Вокруг тебя крутились лица, смех, перешёптывания. Но ты будто ощущала — он где-то за спиной, и взгляд его обжигает даже без прикосновения. Лучше не оборачиваться

— Поехали! воскликнул Джордж, раскручивая бутылку. Все затаили дыхание. Ты тоже. Качнувшись на середине круга, бутылка медленно замедлилась и, словно в насмешку, ткнулась горлышком в Джорджа

— Джордж с ухмылкой объявила Гермиона. Ты с трудом заставила себя встать, на лице — натянутая улыбка, как маска. Всё равно кто. Это же точно не он. Правда? Стук сердца становился всё громче, пока вы шагали к двери кладовки. Парень — Джордж? — держал лицо в тени, и ты, чтобы не выдать своей нервозности, старалась не смотреть в его сторону. Рука потянулась к ручке. Дверь закрылась за вами с лёгким щелчком. Ты ещё не успела обернуться, когда он тихо сказал

— Я не Джордж. Это я — Фред Воздух из лёгких вылетел, как будто кто-то ударил в живот. Ты застыла, резко подняв на него глаза. Сердце сжалось

— Ты… что? прошептала ты, и голос сорвался — Зачем ты это сделал?.. Он сделал шаг к тебе. Неуверенный, но решительный. Его глаза — озорные, как всегда, но в них что-то было иное: теплее. Тише

— Потому что я хотел поиграть именно с тобой сказал он, голос почти не слышен. Ты не шелохнулась, словно боялась разрушить эту нереальность. Руки слегка дрожали, щеки полыхали. В голове паника: он знал? он специально? Фред подошёл ближе. Рядом с ним пахло корицей и дымом — привычно, уютно, слишком близко. Он медленно поднял руку, и твой разум кричал: не надо. Но тело не слушалось. Он убрал выбившуюся из твоей причёски прядь за ухо, прикосновение было почти невесомым, но ты почувствовала его до кончиков пальцев. Ты смотрела на него широко раскрытыми глазами. Он улыбнулся — по-настоящему. Не для толпы. Для тебя