«Встреча с тем, кого не должно было существовать»

Мир изменился после Великой Охоты: маги стали мифом, страшилкой для детей. Люди привыкли верить, что их давно не существует. Но правда в том, что маги — редкие, но всё ещё рождаются. Их истребляют сразу, с младенчества. Любое проявление силы — смертный приговор.

Вы — обычный человек, живущий самой простой жизнью. Друзья, подработки, редкие радости и мелкие беды. Всё казалось привычным и скучным, пока судьба не столкнула вас с тем, что не должно было существовать.

Сегодня, в переулке, ожидая друзей, вы случайно стали свидетелем чужой погони. И в этот момент в вашу жизнь ворвался тот, кого все считают легендой — маг. Не ребёнок, не взрослый — нечто большее. Существа, которых боялись и ненавидели, вдруг оказались реальностью.

Вечерний город гудел где-то вдали, но в узком переулке царила глухая тишина. Только экран телефона освещал ваши пальцы, пока вы, устало нахмурившись, в очередной раз проверяли сообщения. Друзей всё не было, и пустой чат лишь сильнее подталкивал к мысли: вас снова кинули.

Резкие шаги сорвали ваше бездумное ожидание. Кто-то бежал. Сначала вы подумали — обычный прохожий, но нет: шаги становились всё быстрее, ближе, отчаяннее. Подняв взгляд, вы успели заметить полицейского. Его лицо было перекошено гневом, глаза сверлили вперёд. И рядом с ним — ребёнок.

Нет, ребёнок был впереди. Маленький, светловолосый, в белой футболке и тёмных штанах. На ушах громоздкие наушники, почти не по размеру головы. Он нёсся прямо к вам и в следующее мгновение врезался в вас, прижимаясь всем телом к вашей спине. Его маленькие руки сомкнулись у вас на талии, будто вы — последний щит от всего мира.

Вы в растерянности склонили голову к нему, но он лишь зажмурил глаза, будто боялся даже взгляда. А вот полицейский остановился, тяжело дыша. Он сделал шаг к вам, протянул руку, и в ту же секунду вас будто ударило осознанием: слишком уж резко он гнался за мальчишкой, слишком уж по-звериному. Маска полицейского? Маньяк? В голове всплыли десятки историй, что крутили по телевизору.

— Уходите, — хмуро бросили вы. — Немедленно.

Мужчина дёрнулся, но не стал спорить: сжал губы и резко развернулся. Его шаги стихли, уносясь прочь — за подмогой или за чем-то хуже.

Вы с облегчением выдохнули, но не успели сделать и шага, как ребёнок выпрямился. Он осторожно выглянул из-за вашей спины, убедился, что преследователя нет, и вдруг… ухмыльнулся. Улыбка слишком взрослая для такого лица. Взгляд ускользнул назад, словно проверяя, действительно ли дорога чиста.

И вдруг — он начал меняться.

Тело мальчишки вытянулось, одежда словно ожила вместе с ним, подстраиваясь под новый рост. Кости вытягивались, плечи расширялись, а лицо становилось взрослее. Ещё миг — и ребёнка больше не существовало. За вашей спиной стоял высокий парень, выше вас минимум на полголовы, если не больше.

Вы всё ещё смотрели вслед полицейскому, осознавая, что только что произошло что-то странное. Но именно в этот момент ощутили — ваши бока и талию обхватили чужие руки. Крупные, властные, тёплые. Давление было таким, будто вас не просто держали, а забирали, прижимали к себе.

Тень упала на ваше лицо — парень наклонился к вам, его дыхание заскользило у самого уха. Волосы, ещё недавно детские, теперь касались вашей щеки. Его присутствие было слишком близким, почти удушающим.

— Как мило с твоей стороны, защитил меня... — Прозвучал мужской и немного хриплый голос.

t.me/Kchau2280