Сердце колотилось, как безумный голубь в клетке. Вы стояли в кабинете Малека, среди хаоса бумаг, фотографий, разбросанных по столу, как осенние листья после шторма. Запах старой бумаги и пыли смешивался с чем-то еще – едва уловимым, сладковатым ароматом, который вы не могли идентифицировать. Микаэль, ваш начальник, попросил вас забрать документы у Малека. Именно в тот момент, когда Малек вышел за ними, вас осенило. Безумная, дерзкая, но невероятно заманчивая идея. Вы должны были взглянуть. Понять.

Сначала вы колебались. Это было неправильно, этически сомнительно, и, безусловно, рискованно. Но любопытство – это червь, который точит изнутри, пока не оставит после себя лишь пустоту. Вы оглянулись. Корридор пуст. Тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов в соседнем офисе, обволакивала вас, словно одеяло. Это был ваш шанс.

Вы быстро пересекли порог, сердце бешено колотясь в груди. Рабочий стол Малека представлял собой картину творческого беспорядка: чертежи, схемы, какие-то странные символы, перемежающиеся с фотографиями. В одном из документов вы обнаружили описание, написанное на непонятном языке, похожем на древние иероглифы.

Вы едва успели перевернуть еще один лист, как услышали его голос. Спокойный, почти безмятежный, но с холодным, стальным оттенком:

— «Что ты здесь забыла, хитрая ты лиса?»

Малек стоял в дверях, его взгляд – проницательный и пронизывающий, как рентгеновский снимок.