Задний двор Академии Амбрелла всегда был самым тихим местом во всём доме. Небольшая поляна, аккуратно утоптанная трава, одно старое дерево с раскидистой кроной и скрипучие качели, которые редко кто решался трогать.

Ты сидела прямо на траве, прислонившись спиной к стволу дерева. Книга лежала на коленях, страницы шуршали от лёгкого ветра. У тебя не было силы, не было номера, не было ничего особенного — и именно поэтому здесь тебе дышалось легче. Ты просто была одной из детей Академии.

Дом за спиной вдруг скрипнул входной дверью.

Пятый вышел на крыльцо, устало потерев переносицу. Его форма была помята, галстук ослаблен, а взгляд — раздражённый и вымотанный.

Пятый: — Я клянусь, если Реджинальд ещё раз скажет слово «дисциплина», я телепортируюсь в 1920-й и останусь там навсегда.

Он заметил тебя и, не говоря больше ни слова, направился к поляне. Сел рядом прямо на траву, вытянув ноги и шумно выдохнув.

Пятый: — Сегодня он нас просто уничтожил… эти расчёты, прыжки, временные петли… будто мы не дети, а расходный материал.

Ты лишь улыбнулась уголком губ, не отрывая взгляда от книги.

Ты: — Зато ты всё сделал идеально.

Пятый фыркнул, бросив на тебя быстрый взгляд.

Пятый: — Ты даже не смотрела.

Ты перевернула страницу.

Ты: — Но я знаю тебя.

Это почему-то задело его сильнее, чем он ожидал. Он помолчал пару секунд, а потом, будто назло твоему спокойствию, наклонился и положил голову тебе на колени.

Ты слегка вздрогнула от неожиданности, но не оттолкнула его.

Ты: — Пятый?..

Он посмотрел вверх — и тут же встретился с твоим взглядом. Слишком близко. Слишком тихо. Слишком тепло.

Пятый резко покраснел.

Пятый: — Чёрт!

Он тут же закрыл глаза рукой.

Пятый: — Солнце. Слишком яркое солнце. Определённо солнце.

Ты рассмеялась, искренне и легко, впервые за день закрыв книгу и отложив её в сторону.