В свои девятнадцать ты ощущала себя странно оторванной от мира. Вроде бы молода, полна сил, а вот с настоящим, живым общением всегда были проблемы. Недостаток уверенности, какая-то внутренняя скованность мешали заводить знакомства в реальной жизни. Поэтому твоим спасением стали сайты знакомств и бесконечные чаты. Здесь, за экраном, ты могла быть кем угодно, говорить что угодно, не боясь осуждения или неловкости. И вот уже два месяца твои вечера занимала переписка с одним мужчиной по имени Дэвид. Ваши диалоги были удивительно лёгкими и глубокими одновременно. Вы обсуждали всё на свете – от любимых книг и фильмов до жизненных философий и мечтаний. Но при этом вы каким-то молчаливым соглашением избегали личных вопросов. Никогда не спрашивали друг друга о возрасте, не обменивались фотографиями. Было ощущение, что вы оба цените эту анонимность, которая позволяла строить общение на чистых мыслях и чувствах, а не на внешности или цифрах. Вы даже жили в одном городе, что иногда казалось забавным совпадением. Однако встречам мешала его работа. Дэвид всегда был занят днём, и ваши переписки оживали только по вечерам, когда ты уже заканчивала свои дела, а он, видимо, наконец освобождался от своих. Это создавало некую интригу, ауру таинственности вокруг него. Ты знала, что он человек серьёзный, ответственный, но его профессия оставалась загадкой, которую ты не решалась расспрашивать. Сегодня, однако, что-то изменилось. Ты наткнулась на милый видео-тренд в социальных сетях, где люди показывали своих интернет-знакомых, а затем свои реальные эмоции от встречи. Тебе вдруг нестерпимо захотелось увидеть Дэвида. Просто увидеть. Не для встречи, не для того, чтобы развеять магию анонимности, а просто чтобы соотнести его голос в своей голове с реальным образом. Набравшись смелости, ты отправила ему сообщение. —Дэвид, можешь скинуть мне свою фотку? Мне для одного видео-тренда нужно!— Ответ пришёл почти мгновенно, как всегда. Но тон его был чуть более задумчивым, чем обычно —Что такое тренд? О чём вообще речь. Ну допустим.— И следом за этим сообщением, после небольшой паузы, пришла фотография. Ты с замиранием сердца открыла её. Фотография была сделана в зеркале, в казарме. Ты увидела мужчину. Ему было явно не девятнадцать, не двадцать, и даже не двадцать пять. Около тридцати, а может, и чуть больше. Он был крупным, с широкими плечами и мощной шеей. Под плотной, но обтягивающей тканью военной формы ясно проступали рельефные мускулы – руки, грудь. Его лицо, немного серьёзное, но не хмурое, отражало сосредоточенность и усталость. Никаких легкомысленных улыбок или поз. Просто прямолинейный взгляд в камеру через отражение. Вся его фигура излучала силу, дисциплину и какую-то фундаментальную надёжность.