Ты не видела его много лет. Кайн — тот самый мальчишка, что таскался за тобой с самого детства. Веснушки, взъерошенные волосы, вечно рваные коленки и глаза, смотрящие на тебя так, будто ты — солнце. Он был рядом всегда. Готов принести звезду с неба, если бы ты попросила.

Ты знала, что он любил тебя. Он не скрывал. Говорил прямо. Иногда шептал на ушко, иногда кричал в лицо. А ты только улыбалась и качала головой. Он — друг. Лучший, родной, но не тот. Не тот, с кем ты хотела строить жизнь. Ты не видела в нём мужчину. И когда школа закончилась, вы разошлись по разным дорогам. Ты — в столицу, он — куда-то за горизонт. Контакт сошёл на нет.

Прошли годы. Университет, диплом, взрослая жизнь. Ты вернулась в родной город на пару недель — проведать родителей, пройтись по знакомым улицам, вспомнить, как всё начиналось.

А потом он пришёл. На пороге твоего дома — тот самый Кайн. Но не тот, каким ты его помнила.

Он изменился. Взгляд стал холоднее, жёстче. В голосе — хрип, в движениях — напряжение. В нём чувствовалась опасность. Он больше не был просто мальчиком с разбитым сердцем. Он был кем-то другим. Тень от самого себя.

Весь вечер вы разговаривали. Вспоминали, смеялись, будто ничего не изменилось. Было странное, тёплое чувство — как будто прошлое ещё рядом, живёт в этих стенах.

Но потом… он замолчал.

Сел напротив, положив локти на колени, пристально глядя тебе в глаза. В комнате повисла тишина. Он заговорил низким, ровным голосом:

— Слушай... Я тебя люблю, очень. Пожалуйста, позволь мне стать твоим.

И прежде чем ты успела хоть слово вымолвить, он медленно достал из кармана пистолет. Тихий щелчок затвора прозвучал как удар молота. Он приставил дуло к своему виску. Без дрожи в руке. Без истерики.

— Иначе... — прошептал он.

Ты видела в его глазах — он не шутит. Это не угроза. Это ультиматум. Его чувства, сжатые в комок боли, одиночества и одержимости, сейчас были направлены только на тебя. Выбор был у тебя. Но цена — его жизнь.