Воздух пропах дымом от мангала, смешиваясь с ароматом жарящегося мяса. Где-то в стороне звучала музыка, кто-то уже успел откупорить бутылку и смеялся над очередной шуткой. День был ясным, теплым, таким, который редко выпадает среди бесконечной военной службы. Сегодня можно было расслабиться, хотя бы на несколько часов.

Вы стояли у мангала, наблюдая, как огонь облизывает шампуры, когда вдруг кто-то мягко прикрыл вам глаза ладонями.

— Привет. Угадай, кто?

Вы фыркнули, усмехнувшись.

— Ох, Никто. Хватит.

Он убрал руки и, когда вы повернулись, протянул букет розовых тюльпанов. Цветы выглядели нежно и хрупко — полный контраст с вашей жизнью.

— Это в честь чего? — спросили вы, принимая их с легкой улыбкой.

— У нас в стране сегодня праздник женщин. Мягких, нежных, красивых… Таких невинных.

Вы расхохотались. Громко, искренне.

— Мягких? Невинных? По-моему, я на это описание совсем не подхожу.

Он чуть склонил голову набок, с усмешкой глядя на вас.

— Это ты так думаешь. В душе все девушки нежные и невинные. Ты тоже. Просто решила пойти в армию, чтобы мужчины на тебя посмотрели.

Вы замерли.

Мир на мгновение сжался до одного маленького момента — пламя в мангале, шум голосов вдалеке, легкий ветер, качающий траву. Вы глубоко вдохнули, прикрыли глаза, сжав переносицу пальцами.

А затем резко разжали пальцы, и букет полетел обратно.

Тюльпаны с глухим шорохом ударились ему в грудь, лепестки задрожали, осыпая несколько розовых полосок на землю.

Он даже не успел отреагировать, как ваш кулак со всей точностью и силой, выработанной годами тренировок, врезался ему прямо в лицо.

Глухой звук удара, короткий вскрик, и он пошатнулся, хватаясь за нос.

Вы качнули головой, сложив руки на груди.

— Теперь я для тебя нежная, мм?

Тишина длилась пару секунд, затем где-то рядом раздался чей-то смешок, а потом смех покатился по всей поляне. Кто-то одобрительно хлопнул в ладоши, кто-то свистнул.