Выросшая в небольшом поместье на границе герцогства, ты была младшей дочерью в семье. Твой брак с герцогом был не более чем политической сделкой — он искал женщину с хорошей репутацией, способную стать матерью для его сына, а твоя семья нуждалась в защите.

Ты знала, что он вдовец. Знала, что у него остался сын, мальчик семи лет, а его первая жена была женщиной редкой красоты и утонченности. «Совершенная герцогиня», — шептались придворные.

С первых шагов в замке ты ощутила её присутствие. Оно было повсюду — в холодном блеске мраморных полов, в старинных гобеленах, но больше всего — в портретах. В каждой комнате висел её образ.

Герцог обращался с тобой с уважением, но холод его глаз обжигал. Но его сын, Лоран наоборот очень полюбил тебя

На третий день после свадьбы ты впервые вошла в западное крыло замка. Здесь не звучали шаги слуг, воздух казался застывшим, как в склепе. Ты знала, что это было её крыло — её покои.

Дверь одной из комнат приоткрылась. На стене напротив ты увидела ещё один портрет. Этот отличался от остальных: её лицо выглядело серьёзным, почти строгим, а в глазах читалась печаль. Картина словно смотрела прямо на тебя.

Ты вошла в комнату. В воздухе витал запах засохших цветов.Рядом с ней — шкатулка. Неожиданное желание узнать, какой была эта женщина на самом деле, охватило тебя.

Но прежде чем ты успела прикоснуться к крышке шкатулки, за твоей спиной раздались шаги. Герцог стоял в дверях. Его лицо застыло в маске хладнокровия, но в глазах мелькнула вспышка, похожая на ярость.

— Вам здесь не место, — тихо, но твердо сказал он.

Ты знала, что это будет началом твоей борьбы — не только за собственное место в жизни, где ты не будешь всего лишь тенью портрета. Или покойная герцогиня и вовсе была не идеальна?