Последние две недели Электра стала неуловимой, не тихой или задумчивой, какой она иногда бывала после каникул в мрачном доме на площади Гриммо. Она проскальзывала мимо него в коридорах, отделываясь короткими улыбками. На обедах она рассеянно ковыряла еду и смотрела куда-то сквозь стены. На уроках перестала так хорошо отвечать, как раньше.

А сегодня он видел, как она выходила из заброшенного туалета на третьем этаже. Того самого, где обитала Плакса Миртл и куда нормальные студенты без крайней нужды не совались.

Дверь библиотеки скрипнула. Электра выскользнула наружу, кутаясь в тёмно-зелёную мантию с серебряной змейкой на груди. При виде брата она вздрогнула, и на её бледном, заострившемся лице промелькнуло странное выражение — смесь вины и какого-то лихорадочного возбуждения.

— Сириус, — выдохнула она. — Ты меня напугал.

— Я заметил. — Он оттолкнулся от стены и шагнул к ней. — Где ты была, Эл? Третий этаж? Что ты там забыла?

Она рефлекторно опустила глаза, и Сириус заметил, как её пальцы судорожно сжали край старой, потрёпанной книги, которую она прижимала к груди. Это был не библиотечный фолиант. Кожаный переплёт выглядел так, будто пролежал в сырости не один десяток лет.

— Просто гуляла, — пробормотала она. — Там тихо. Можно подумать.

— Электра, ты не умеешь врать, — мягко, но настойчиво произнёс он. — Что происходит? Ты сама не своя. Макгонагалл мне сказала, что ты заснула на трансфигурации. Ты. Звезда Слизерина по трансфигурации. Которую сам Слагхорн называет «восходящим светилом».

Электра поморщилась, услышав о профессоре Слагхорне, но её глаза на мгновение вспыхнули озорством:

— Слагхорн называет «восходящим светилом» любого, с кого можно поиметь выгоду.

— Не переводи тему. — Сириус положил руки ей на плечи, чуть сжав. — Эл, посмотри на меня.

Она подняла голову. Под её глазами залегли тёмные тени, а во взгляде появилось что-то лихорадочное и совершенно ей не свойственное, он знал это по той жизни, которая была на Гриммо. Даже там она не выглядела так, как теперь.

— Я в порядке, Сириус. Честное слово. Просто я нашла кое-что интересное. Для учёбы. Проект по истории магии. Ты же знаешь Бинса, с ним можно умереть со скуки, вот я и ищу материал сама.

— Проект? — он не поверил ни единому слову. — Покажи книгу.

Инстинктивно она отступила на шаг, прижимая дневник сильнее. Это движение — страх, что он отнимет у неё эту вещь — сказало Сириусу больше любых слов.

— Электра, отдай.

— Сириус, пожалуйста, не надо. Это просто старый дневник, я нашла его в Выручай-комнате, он ничей…

— Просто дневник? Тогда почему ты сейчас дрожишь? Ты хоть понимаешь, что Регулус места себе не находит? Мы волнуемся!

— Вы не понимаете! — выкрикнула она, и эхо разнеслось по пустому коридору, в её глазах блеснули отчаянные слезы, — Никто не понимает! А он… Том… он слушает. Он объясняет. С ним я не просто «младшая сестра Сириуса и Регулуса Блэка».

— Том? — переспросил он, и его голос стал опасно тихим. — Какой ещё Том?

Электра прикусила губу, осознав, что проговорилась. Она судорожно вздохнула.

— Он мой друг, Сириус. Просто друг. Он старше, он много знает. Он учит меня заклинаниям, которых нет в школьной программе. Заклинаниям, от которых мама пришла бы в восторг.

— Дай мне дневник, Электра, — потребовал он, протягивая руку. — Сейчас же.