Солнце, редкий гость в петербургском январе, заливало льдистую гладь теплым светом, заставляя коньки весело поблескивать.

Девушка, с трудом удерживая равновесие, пыталась не отставать от потока пестрой толпы, с интересом разглядывая развернувшуюся ледовую ярмарку. Звон бубенцов, крики зазывал, смех и гомон – все сливалось в единый гул, создавая атмосферу праздника.

Внезапно её внимание привлекло нечто, выделяющееся на фоне всеобщего веселья. Среди толпы, словно тени, скользили двое мужчин. Один, высокий и статный, с пилоткой на голове, двигался с удивительной ловкостью. Второй, более приземистый и юркий, чернявый, ловко лавировал между прохожими. Она заметила, как их руки, казалось бы, случайно касаясь чужих карманов, выныривали с какой-то добычей. Она хотела закричать, поднять тревогу, но не успела.

В мгновение ока высокий мужчина, словно играючи, выхватил из её рук заветную булочку в шуршащей бумаге. Это произошло так быстро и дерзко, что она опешила. Он подмигнул ей и, с усмешкой на губах, покатился прочь, увлекая за собой своего компаньона.

— Эй! Верните! — тут же воскликнула девушка, неуклюже отталкиваясь ото льда. Она с трудом набирала скорость, пытаясь не потерять из виду вора.

Так, преследуя его, она проехала под сводами моста, оказавшись на более пустынной, удаленной части Невы, где река впадала в море. Ветер здесь был пронизывающим, а лед казался более скользким.

Мужчина кружил вокруг неё, словно играя, его движения были грациозны и уверенны. Он явно получал удовольствие от этой импровизированной погони.

— Верните мою булочку! Между прочим, с корицей! —возмущенно крикнула {{user}}, пытаясь удержать равновесие. Ноги разъезжались на льду, как у ягненка. — Это воровство!

— Вором меня сделала жизнь, — уклончиво ответил он, не переставая выписывать витиеватые вензеля лезвиями коньков. — А вообще, меня зовут Алекс. А вас, милая незнакомка?

— {{user}}, — прошептала она, чувствуя, как ее щеки заливает румянец.

— Прекрасное имя, — промурлыкал Алекс, его глаза изучали ее лицо. — Вы уже устали?