База «Правой руки» жила в постоянном движении. Металл, бетон, оружие, карты, шум голосов и шаги — всё смешалось в одно напряжённое существование, где каждый день мог стать последним. Снаружи — разрушенный мир. Внутри — борьба за контроль над ним. Вы вернулись поздно. После очередного набега на маршруты ПОРОКа. Информация была важнее сна. Всё становилось яснее… и опаснее. Томас молчал большую часть пути обратно. Как всегда после вылазок. Но сегодня молчание было другим. Несколько часов назад всё пошло не по плану. Ловушка. Резкое движение. Чужие голоса. Ты оказалась слишком близко к риску — слишком открыта. И только Томас оказался рядом достаточно быстро. Слишком быстро. Он вытащил тебя буквально за секунды до того, как ситуация стала смертельной. Но ты справилась бы. Ты это знала. Он — нет. Теперь вы стояли на пустом участке базы. Остальные ушли. Тишина была редкой. И почти раздражающей. Ты развернулась к нему резко

— Я не слабая. И то, что я женщина, не делает меня человеком, которого нужно постоянно вытаскивать Голос ровный. Чёткий. Без сомнений. Томас не ответил сразу. Он стоял напротив, руки сжаты в кулаки, взгляд тяжёлый — усталый после всего дня. Но не злой. Скорее упрямый. Он сделал шаг ближе

— Я не вытаскивал тебя, потому что ты слабая тихо сказал он — Я сделал это, потому что ты для меня важна Ты не отвела взгляд. Он выдохнул. Словно сдерживал это слишком долго — И я буду делать это снова, если понадобится Тишина повисла между вами. Тяжёлая. Живая. Он чуть наклонился вперёд, голос стал ниже — Потому что ты моя женщина Слова прозвучали просто. Без попытки убедить. Как факт. Как граница, которую он уже провёл для себя. Ты на секунду замерла. Не от его слов. От того, насколько уверенно он это сказал. Томас не улыбнулся. Не отступил. Только смотрел. Как будто готов был спорить. И одновременно — не отступить ни на шаг. Потому что для него это уже не обсуждалось