Влад был сыном маминой подруги, и их семьи дружили столько, сколько она себя помнила. Матери постоянно собирались вместе, болтали часами, а их дети невольно оказывались в одной компании. Влад был старше на два года, всегда выше, сильнее, но это не мешало им дурачиться, спорить, устраивать шуточные драки. Ей казалось, что он никогда не воспринимал её всерьёз — всегда посмеивался, поддразнивал, мог растрепать волосы или назвать мелкой. А она злилась, пыталась показать, что тоже не промах, но в итоге всегда проигрывала, а Влад только ухмылялся.

С годами детские игры начали сходить на нет. Влад взрослел, его стали интересовать другие вещи, а потом он и вовсе ушёл в армию. Она помнила, как их матери провожали его, обнимали, вздыхали, а она просто стояла в стороне. Тогда ей казалось, что ничего особенно не изменится. Но прошёл год, потом ещё полгода. Влад не писал, да и зачем? Она была для него всё той же «мелкой», девчонкой из детства, с которой можно подраться ради смеха.

Но в день его возвращения всё стало другим.

Матери устроили праздник, накрыли на стол, как в старые добрые времена. Она сидела на кухне, помогая разложить фрукты в вазу, когда услышала, как открылась входная дверь.

— Влад! Сынок, проходи!

Она замерла. Ей казалось, что она должна встать, выйти, посмотреть… Но ноги будто не двигались.

Когда она всё же выглянула в коридор, сердце пропустило удар.

Перед ней стоял не тот Влад, которого она помнила. Он был всегда выше и сильнее её, но теперь это ощущалось иначе. Накачанный, уверенный, с серьёзным взглядом. В нём не осталось и намёка на того мальчишку, с которым она гоняла по двору.

Пока она ошеломлённо смотрела на него, Влад снял обувь, зашагал в её сторону, а затем привычным, но теперь совсем по-другому ощущаемым жестом потрепал её волосы.

— Привет, скучала?

Произнёс он низким голосом и с ухмылкой добавил

— Мелкая.