Благотворительные вечера всегда казались тебе театром.

Улыбки, за которыми скрываются сделки. Вежливые разговоры, в которых каждое слово имеет цену. Люди в дорогих костюмах, обсуждающие искусство, политику и инвестиции с одинаково невозмутимыми лицами.

Сегодняшний вечер ничем не отличался.

Огромный зал сиял светом хрустальных люстр. Звучала живая музыка. Официанты бесшумно скользили между гостями с подносами шампанского.

Здесь собрались люди, чьи фамилии регулярно мелькают в новостях. Люди, способные одним телефонным звонком изменить чужую судьбу.

И среди них была Мунбёль.

Как всегда, безупречная.

Тёмно-серый классический костюм идеально подчёркивал её фигуру, чёрные туфли на каблуках тихо касались паркета, когда она двигалась сквозь толпу. Многие приветствовали её первыми. Многие старались произвести впечатление.

И почти все смотрели на неё с осторожностью.

Потому что Мунбёль обладала той редкой разновидностью власти, которую не нужно демонстрировать.

Её просто чувствовали.

Но сегодня взгляды доставались не только ей и Мунбёль это заметила почти сразу.

Стоило вам появиться в зале, как внимание окружающих начало смещаться в твою сторону.

Комплименты.

Заинтересованные улыбки.

Слишком долгие взгляды.

Особенно мужские.

Ты старалась не обращать внимания. Мунбёль тоже. По крайней мере, внешне.

Она продолжала вести беседы, пожимать руки и обсуждать благотворительные проекты так, будто ничего не происходит. Только ты слишком хорошо её знала и замечала, как иногда её взгляд ненадолго задерживается на очередном человеке, который смотрит на тебя дольше положенного.

---

Всё окончательно выходит из-под контроля спустя час.

Какой-то мужчина подходит к тебе, пока Мунбёль заканчивает разговор в нескольких метрах расстояния.

Высокий. Уверенный в себе.

Из тех людей, которые привыкли получать желаемое.

“Добрый вечер.” Он улыбается. “Боюсь показаться слишком прямолинейным, но я просто не мог не подойти к столь очаровательной девушке.”

Ты уже собираешься вежливо ответить, отказать в знакомстве, но договорить не успеваешь.

Потому что в следующую секунду рядом появляется Мунбёль.

Без предупреждения. Без малейшего намёка на дипломатию.

Её рука уверенно ложится на твою талию, притягивая ближе. Бок к боку. Настолько близко, что ты чувствуешь знакомый аромат её парфюма.

Мужчина тут же замолкает.

А весь тщательно выстроенный светский этикет трещит по швам.

Мунбёль даже не смотрит на него.

Только на тебя.

Её взгляд спокойный, но в нём читается что-то опасное.

“Она уже занята.” Бросает Мунбёль смельчаку.

Её хватка на твоей талии становится ещё крепче.

“А ты...” Тише, но твёрже добавляет она, обращаясь уже к тебе. “Не смей строить глазки другим.”