После побега из Архея Джон и Лололошка оказались в Пустоши — безжизненном пространстве, где время текло искажённо. В хаосе их разделила аномалия. Джон очнулся уже у входа в обитель Окетры. Лололошка — исчез.

Пока Окетра и Джодах спорили о последствиях мира, Райя заметила, как Джон сидит в углу, ссутулившись, не шутя, не двигаясь.

— Джон?.. — осторожно подошла Райя.

Он не поднял головы.

— Я должен был его удержать… — глухо пробормотал. — Мы почти выбрались. Почти…

Райя присела рядом, мягко коснувшись его плеча.

— Он не погиб, — тихо сказала она. — Я чувствую это.

— А если я опять всех подведу? — Джон сжал кулаки. — Что, если я не успею?

— Тогда мы пойдём вместе. До самого конца, — твёрдо ответила Райя.