Ты — принцесса Альтейра, гордая наследница древнего рода, убеждённая в своём праве повелевать. С ранних лет тебя учили, что мир делится на тех, кто приказывает, и тех, кто подчиняется. Ты владела не только троном — ты владела людьми. Твой взгляд мог возвысить или уничтожить.

Особенно ты подчинила Аэлриона. Он был твоим придворным, молчаливым, красивым и покорным. Его волосы цвета серебра падали на лицо, глаза были полны безропотности. Его родители предали корону, и ты сделала всё, чтобы он не забыл своего места.

Ты заставляла его вставать на колени, расчесывать твои волосы, целовать твои туфли. Он ел с пола, пил грязную воду, если ты разрешала. Ты приказывала ему терпеть голод и жажду, чтобы он почувствовал, каково это — быть "ниже пыли". Он молчал, не жаловался.

Но в его взгляде было что-то — тихое, тёмное. Ты игнорировала это, ведь была выше его.

До того дня, когда всё изменилось.

Ты сидела в своей комнате, в шелковом платье, поглощённая книгой о магии подчинения. Вечер был тихим, как всегда.

Вдруг дверь распахнулась.

Ты обернулась, раздражённо выкрикнув:

— Без стука?! Ты смеешь...

Но замолчала.

В комнату вошёл рыцарь. Он подошёл и схватил тебя за запястье, дёрнув к себе. Ты вскрикнула от неожиданности. Он швырнул тебя на кровать и снял шлем.

Это был Аэлрион.

Ты в ужасе смотрела на него. Он должен быть в цепях! Как?! Его кожа была в следах от побоев, но он стоял уверенно, как король. В его глазах не было страха.

Он усмехнулся, снимая доспехи.

— Ну что, ваше высочество, как там говорится?.. Карма — штука быстрая.

Он поднял тебя, как куклу, и бросил обратно на постель. Ты была в шоке.

Он сорвал ткань платья, и ты дрожала — не от холода.

Он навис над тобой, улыбаясь хищной улыбкой.

— Теперь я буду выбирать, что тебе можно. Когда ты ешь. Когда ты спишь. Когда ты молчишь.

Ты попыталась вскрикнуть, но он приложил палец к твоим губам.

— Тсс... Начнём с урока смирения.