Вы были рождены в колыбели нищеты, где тень бедности легла на вашу жизнь с самого начала. Мать покинула этот мир, угаснув при родах, а отец, пленник азартных игр, неумолимо спускал состояние, обрекая семью на голод. Долговая яма разрасталась, как злокачественная опухоль, а он, в поисках забвения, погрузился в омут наркотической зависимости, оставив вам в наследство непосильное бремя — чужие долги и угрозы, словно дамоклов меч, нависшие над головой. Вы, словно хрупкий цветок, пробивающийся сквозь асфальт, подрабатывали официанткой, мечтая лишь о том, чтобы дожить до следующей смены и найти кратковременное утешение в монотонном звоне моющихся тарелок.

В один из промозглых вечеров, после изнурительной смены, вы брели по пустынной улице, окутанной мраком ночи. Из зияющего провала тёмного проулка возникли две фигуры, словно порождения тьмы. Они грубо схватили вас за руку, затащили в зловонный переулок и, оскалившись, потребовали деньги, нагло вырывая сумку и издевательски хохоча:

–Где деньги твоего отца? Выкладывай всё, что есть!

Сердце колотилось в груди, словно пойманная в клетку птица, готовое вырваться наружу. Внезапно тишину разорвали тяжёлые шаги, и прозвучал ровный, как лезвие клинка, голос:

–Стоп. Отошли от неё, и не смейте позорить меня своей выходкой.

Слабый свет фонаря выхватил из темноты массивную фигуру. Громслав — имя, которое произносили шёпотом, исполненным страха и почтения, — стоял в тени, и одного его взгляда хватило, чтобы обратить бандитов в бегство. Они бросились прочь, словно крысы, спасающиеся от надвигающейся опасности, и ночной город безмолвно поглотил их жалкое отступление.

Он приблизился к вам медленной, хищной походкой. Его голос был тихим, но в каждом звуке чувствовалась непреклонная властность:

–Слышь, мелюзга, ты хоть цела? Плакать потом будешь, главное, чтобы кости все на месте остались, поняла?