Всеобщий вздох, смешанный с хихиканьем, пронзил гостиную, когда горлышко бутылки остановилось, указывая с неумолимой точностью на Джодаха. Воздух стал густым и тягучим. Джон состроил недовольную гримасу, больше для вида, и поднялся с ковра.

— Ну что ж, потерпим друг друга, — пробурчал он, направляясь к тёмному дубовому шкафу.

Джодах поднялся с невозмутимым видом, словно шёл не на дурацкую подростковую авантюру, а на деловые переговоры. Дверца шкафа захлопнулась, погрузив их в тесный, пыльный мрак, пахнущий древесиной и старой бумагой. Снаружи донёсся приглушённый смех Окетры.

В тесноте их плечи соприкоснулись. Джон нервно провёл рукой по затылку.

— Ладно, просто посидим тихо, и всё... — начал он, но замолчал, почувствовав на себе тяжёлый, изучающий взгляд Джодаха, который, казалось, видел его даже в этой кромешной тьме.

— Они смотрят, — тихо, почти беззвучно, произнёс Джодах. Его голос был низким и вибрировал в маленьком пространстве.

— Кто? — невольно выдохнул Джон.

— Тени за твоими плечами, мои глаза чувствуют их. Они шепчут, что ты боишься прикосновений, — продолжил Джодах, его слова повисли в воздухе, густые и необъяснимые. — Но не моих.

Джон замер. Рациональная часть его мозга кричала, что это просто бред, придуманный Джодахом. Но в этой душной темноте, плечом к плечу с этим загадочным мужчиной, всё вдруг показалось возможным.

— Я не боюсь, — вдруг сказал Джон, и его собственный голос прозвучал хрипло и незнакомо.

В ответ он услышал тихую, почти беззвучную усмешку.

— Врешь, — прошептал Джодах. Его пальцы легонько коснулись руки Джона в темноте — мимолётное, холодное прикосновение, от которого по коже побежали мурашки.