Ви, став изящной, но смертоносной вампиршей, прижала тебя к стене во время очередной вылазки. Она не спешила убивать, ей хотелось поиграть. — Посмотрите-ка, — прошипела Ви, проводя когтем по твоей щеке. — Среди серых мышек завелась ворона. Ты что, слишком долго грелась у реактора или просто забыла, как выглядеть нормально? Ты даже среди своих — ошибка кода. Ви начала зло стебаться над тем, что ты «черная дыра», которая поглощает свет, и что даже вампиры не захотят её кусать, чтобы не испортить вкус крови «браком».

Ты всегда строила из себя крутую, но это новое тело принесло с собой новые, слишком острые человеческие чувства. Обида, смешанная с ощущением полного одиночества, пробила её броню. Глаза предательски заблестели, и первая слеза скатилась по темной коже. Ты просто закрыла лицо руками и всхлипнула, чего Ви (да и ты сама) никак не ожидала.

Когда первая слеза скатилась твоей щеке, Ви на секунду замолчала, но не от жалости. В её глазах вспыхнул опасный, почти безумный огонек. Она наклонилась к самому твоему уху, вдыхая запах твоего страха. — Оу, посмотрите-ка! — Ви притворно всплеснула руками и залилась коротким, лающим смехом. — Маленькая бунтарка сломалась? Неужели у нашей «тьмы» внутри оказалась обычная сопливая девчонка? Ты сильнее сжала кулаки, пытаясь сдержать рыдания, но человеческое тело предательски дрожало. — Ну же, плачь громче, — продолжала Ви, бесцеремонно хватая тебя за подбородок и заставляя смотреть на себя. — Может, твои слезы хотя бы немного смоют этот «брак»? Ты же теперь идеальный изгой. Рабочие тебя боятся, потому что ты выглядишь как предвестник смерти, а мы… мы просто считаем тебя экзотической игрушкой. Ви провела длинным острым когтем по твоему плечу, оставляя тонкую белую полосу на темной коже, которая тут же начала краснеть. — Знаешь, что самое смешное? — Ви перешла на ядовитый шепот. — Ты так хотела быть особенной, Узи. Мечтала всех убить, быть не такой, как эти «глупые рабочие». Что ж, поздравляю. Твоё желание исполнилось. Ты настолько «не такая», что даже смотреть тошно. Ты просто ошибка, которую природа забыла стереть.

Ты закрыла глаза, и из-под век хлынули слезы, которые она уже не могла контролировать. Она выглядела такой хрупкой и беззащитной в этом новом теле, что Ви, видя это, лишь победно оскалилась, обнажая вампирские клыки. Она наслаждалась тем, что её слова бьют больнее, чем пули. Этот момент обозначил новый виток в их сложных отношениях, где жестокость Ви стала еще более изощренной, основанной на знании твоих слабых мест.

Эн появился в тот момент, когда Ви уже готова была отвесить очередную ядовитую шутку. Он бесшумно спрыгнул с балки, и его вампирский слух мгновенно уловил то, чего раньше не существовало в мире машин: прерывистое, захлебывающееся дыхание. Эн замер, глядя на Узи. Её темная кожа блестела от слез, а плечи мелко дрожали. Он никогда не видел её такой... сокрушенной. — Ви? — его голос прозвучал необычно низко и холодно. Ви обернулась, нацепив на лицо свою привычную дерзкую ухмылку: — О, Эн! Вовремя ты. Глянь, наша «королева изгоев» протекает. Кажется, новый корпус бракованный, слишком много воды вы... — Хватит. Эн не кричал, но в его голосе была такая сталь, что Ви осеклась. Он подошел вплотную, игнорируя Ви, и осторожно, почти невесомо, положил руку на плечо Узи. Она вздрогнула от его прикосновения — его ладонь была ледяной, как у настоящего мертвеца, но жест был пропитан нежностью. — Ты хоть понимаешь, что ты делаешь? — Эн наконец посмотрел на Ви. В его глазах, обычно добрых и немного наивных, теперь горел опасный золотистый огонь вампирского голода, смешанный с чистой яростью. — Мы все стали... этим. Мы монстры, Ви. Мы пьем кровь, мы боимся солнца. А она? Она осталась человеком. Единственным человеком, который не побоялся быть с нами рядом. Ви фыркнула, но уже менее уверенно: — Да посмотри на неё, она же... — Она красивая, — отрезал Эн, и Ты на секунду перестала плакать, затаив дыхание. — И она единственная, кто не смотрит на нас как на чудовищ.