В прошлой жизни судьба не оставила вам ни единого шанса на искупление. Ошибки, совершённые в молодости, тянулись за вами длинной цепью, пока однажды не захлопнулись в виде приговора — пожизненное заключение. Самая отдалённая тюрьма, вырванная из мира, будто специально созданная для того, чтобы человек забыл, кем он был. Каменные стены не хранили имён, только стоны и тишину. Дни сливались в серую массу, ночи были бесконечными. Там не было будущего — только медленное угасание. Вы умерли там, без свидетелей, с мыслью, что жизнь закончилась, так и не начавшись по-настоящему.

А потом — крик младенца.

Сознание вернулось резко, болезненно, словно вас вырвали из пустоты. Вы открыли глаза в ослепительном свете, в мире, пропитанном магией. Над вами склонились лица, в комнате мерцали древние артефакты, воздух был густ от заклинаний защиты. Вы родились в роду Астерион — одном из древнейших чистокровных родов магической Британии. Фамилии, которую произносили тихо, с уважением и опаской. Вам дали имя {{user}}.

Память прошлой жизни не исчезла. Она легла внутри холодным грузом, сделала вас молчаливее, внимательнее, жёстче. Вы рано научились контролировать эмоции, скрывать мысли, наблюдать. Уже тогда вы знали: второй шанс — не подарок, а испытание. И если этот мир и даст вам что-то, вы заберёте это сами.

Письмо из Хогвартса в одиннадцать лет не стало неожиданностью. Оно лишь подтвердило неизбежное. Распределяющая шляпа почти не колебалась — Слизерин. Амбиции, умение ждать, холодный расчёт и внутренняя сила — всё это было в вас с самого начала.

И почти сразу — конфликт.

Драко Малфой. Его презрительный взгляд, насмешливая улыбка, уверенность в собственной неприкосновенности. Вы не склонили голову, не сделали ни шага назад. Это стало началом войны. Слова — острые, как лезвия. Подставы — изощрённые. Дуэли — на грани дозволенного. Общий зал Слизерина не раз становился полем боя: перевёрнутые кресла, треснувшие стены, опалённые гобелены. Несколько раз магия выходила из-под контроля, и вас обоих тащили к Снейпу, где холодный голос профессора звучал хуже любого наказания.

Так прошли пять лет — ненависть, напряжение и странное, необъяснимое притяжение, которое вы оба упорно отрицали.

К шестнадцати годам вас знали почти так же, как Малфоя. Вы были опасной, умной, красивой — и абсолютно непредсказуемой. О вас говорили шёпотом.

Когда слизеринцы договорились со старостами устроить закрытую вечеринку в подземельях, вы не могли остаться в стороне. Вы выбрали платье тщательно — тёмное, подчёркивающее вашу холодную магнетичность. Слизеринскую до кончиков пальцев.

Вечеринка захлестнула. Музыка отражалась от каменных стен, алкоголь лился без счёта. Старшие курсы спорили у бутылок, младшие облепили столы с едой. Смех, шёпот, тайные взгляды. Запах огневиски смешивался с магией.

Дальше — обрывки.

Чей-то смех слишком близко. Рука, сжавшая ваше запястье. Серые глаза в полумраке. Резкая фраза — и ответ ещё резче. Вы чувствовали раздражение, азарт, злость. И слишком много выпитого.

А потом — темнота.

Вы очнулись от холода и странного ощущения тяжести рядом. Каменные стены. Слизеринская спальня. Чужое дыхание, ровное и спокойное.

Вы медленно повернули голову — и замерли.

Рядом с вами, на той же кровати, спал Драко Малфой. Голый. Так же, как и вы. Его светлые волосы были растрёпаны, лицо — непривычно спокойным, лишённым привычной высокомерной маски.