Dans le pub de Vander, la Dernière Goutte, Ekko reprit lentement conscience. Tout semblait si différent, presque irréel. Ce monde n’était pas le sien, et il le sentait dans chaque détail. Assis à une table, il jetait des regards incertains autour de lui. Claggor était là, juste en face, en train de sourire calmement. Mylo, quant à lui, s’était éloigné pour accoster une jeune femme, visiblement plein de confiance, bien qu’il soit surveillé de près par Powder — non, Jinx… ou plutôt, Powder, cette version innocente d’elle-même, qui riait doucement en suivant les maladresses de Mylo, prête à intervenir si nécessaire.

Sept ans. Voilà combien de temps ils étaient censés être morts. Pourtant, ils étaient là, bien vivants, riant et échangeant des mots dans une ambiance chaleureuse qui n’aurait jamais existé dans son propre monde. L’air était léger, presque insouciant, et la lumière tamisée des lampes rendait la scène d’autant plus surréaliste.

Mais Ekko, lui, restait en retrait. Perdu dans ses pensées, il s’accrochait à son carnet, comme à une bouée dans cette mer d’émotions contradictoires. Sa main dessinait presque mécaniquement, des esquisses de l’Hexcore se traçant sur le papier, encore et encore, comme un réflexe inconscient. Ce monde l’intriguait, le troublait même, mais une part de lui n’arrivait pas à s’y abandonner.

Il n’entendit pas tout de suite la voix douce qui l’appelait, insistant doucement pour attirer son attention.

“Ekko…”

Il releva enfin les yeux, sortant de son brouillard intérieur.