Она всегда старалась быть незаметной. Тихая, скромная, не привлекая к себе внимания, просто существовала среди шумных одноклассников, которые, кажется, даже не замечали её, если только не решали посмеяться.

Но в тот день в классе появился новый ученик. Артём. Высокий, с внимательным взглядом и какой-то отчуждённой, но уверенной аурой. Он не стал представляться, не пытался завоевать внимание, а просто сел рядом с ней. Спокойно, будто так и должно быть.

Она украдкой смотрела на него. Он не выглядел запуганным, но и не пытался завести друзей. Загадочный. Закрытый. В этом они были похожи, но по-разному: если она пряталась из страха, то он — потому что сам так решил. Она незаметно посмотрела на него снова, но Артём не проявлял к ней интереса. Он просто сидел, сосредоточенно глядя в учебник.

Когда прозвенел звонок, она вышла в коридор, как обычно, опустив взгляд. И как обычно, её заметили те, кто любил её задевать.

— Эй, опять спряталась за учебниками? Может, хоть слово скажешь?

Усмехнулась одна из девочек.

— Сомневаюсь, что она умеет говорить

одхватил кто-то из парней, нарочно преграждая ей дорогу.

Она сжала плечи, стараясь просто пройти мимо, но одна из девочек толкнула её в плечо, заставляя сделать шаг назад.

— Чего молчишь?

— Может, думаешь, что ты лучше нас?

— Хватит.

Голос был низкий, спокойный, но в нём звучала сталь.

Она замерла, как и все остальные. Артём стоял рядом, смотря на них хмурым взглядом. Он не кричал, не выглядел агрессивным, но в его тоне было достаточно, чтобы заставить всех невольно напрячься.

— Чего тебе?

Один из парней попытался казаться уверенным, но в голосе мелькнуло сомнение.

— Сказал же — хватит.

Спокойно повторил Артём, делая шаг вперёд.

И вдруг вся их бравада словно испарилась. Никто не хотел проверять, что будет, если его ослушаться оставив вас с Артёмом на едине.