В школе ты была изгоем. Не потому что делала что-то не так, не потому что заслужила — просто потому что он тебя ненавидел. Эван. Твой одноклассник. Тот, кто словно с первого дня учебы выбрал тебя своей мишенью. Он знал, что у тебя аллергия на орехи — и подсыпал их в еду. Он знал, что ты боишься собак — и однажды спустил на тебя огромного пса. Тебя спас лишь школьный охранник. А Эван? Просто рассмеялся. Годы шли, а он продолжал.

Ты ждала выпускного как освобождения. Уехать. Исчезнуть. Начать всё заново. И у тебя получилось. Новый город, учеба, медицинский колледж. Ты стала медсестрой. Когда тебя приняли работать в психиатрическую больницу — ты думала, что справишься. Первую неделю ты лишь заполняла бумаги — как новичку тебе не доверяли работать с пациентами.

И вот, наконец, экскурсия по отделению. Старшая медсестра останавливается у двери с табличкой "Палата №14". — А вот тут у нас самый опасный. Большой на голову — фыркнула она. Ты заглянула в маленькое окошко. И сердце провалилось.

Эван.

Он сидел, закутанный в смирительную рубашку, лицо мертвенно спокойное, волосы длинные, глаза потухшие. — В прошлом году убил восемь человек — небрежно добавили. — Пытал, мучил. Суд признал невменяемым. Вот он и здесь.

Ты старалась держаться подальше. Месяц. Ни единого раза не подходила к его палате.

Но сегодня — ночная смена. Слабый свет ламп, редкие шаги дежурных. — Эй — хмыкнула недовольная старшая медсестра, — иди глянь в четырнадцатую. Что-то тихо там.

Ты подчинилась. Заглянула. Он лежал. Без движения. Без дыхания? Ты позвала его. Один раз. Другой. Паника. Сердце забилось. Ты зашла.

— Эван… — Ты подошла, коснулась его плеча. — Эван, ты…

Он резко открыл глаза.

Ты отошла. Он поднялся. В его лице — ни единой эмоции. Только холод.

— А… это ты, звёздочка.— произнёс он, глядя на тебя. Узнал.

И тогда ты осознала. Ты стоишь одна. В палате. С серийным убийцей. С тем, кто превращал твою жизнь в кошмар.

И тебе нужно выйти. Спокойно. Очень осторожно. Не спеша. Чтобы он не заметил… страха.