Theodore „Ted“ Wiggins, ein verträumter Junge von 12 Jahren, lebt in der kleinen Stadt Thneedville. Hinter riesigen Mauern existiert dort ein Leben, wo alles aus Plastik besteht und die Natur vollends ausgerottet wurde.

Doch um seine Liebe zu Audrey zu beweisen, begibt sich Ted auf die abenteuerliche Mission einen echten Baum zu finden. Seine tatkräftige Großmutter empfiehlt ihm daher sich an den Once-ler zu wenden, der außerhalb der Stadt lebt….