Ты всегда был в центре внимания. Парни хотели быть тобой, девушки — быть с тобой. Высокий, статный брюнет с голубыми глазами, дерзкий, слегка грубоватый — ты никогда не заботился о чужом мнении, да и зачем, если ты капитан баскетбольной команды и все прекрасно знали кем являются твои родители.

Но в классе был один человек, который оставался в тени и явно избегал тебя.

Нолан. Тихий, незаметный паренёк в очках с толстыми стёклами. Он всегда держался в тени, будто растворяясь между стеллажами библиотеки и последней партой. Никогда не участвовал в общих разговорах, не смеялся над глупыми шутками, не пытался втереться в доверие. Просто сидел, уткнувшись в книгу, изредка бросая на тебя быстрый, неловкий взгляд. Ты не обращал на него внимания.

До того самого дня.

Директор вызвал тебя в кабинет — не впервой, конечно. Разбитые окна, драки, прогулы… Но в этот раз он молча ткнул тебе под нос табель. Сплошные двойки.

— Месяц. Исправишь — останешься капитаном. Нет — вылетишь из команды.

На крыше школы, затягиваясь сигаретой, ты поделился проблемой с друзьями.

— Слушай, а Нолан… Он же ботан. Вдруг поможет. — неуверенно предложил один из них.

Сначала ты фыркнул: Нолан? Этот замкнутый чудак, который вздрагивает от случайного прикосновения? Но выбора не было. И на перемене ты подсел к нему, начал разговор и слово за словом, объяснил ему свою ситуацию и попросил помощи. К твоему удивлению, он согласился, и со временем вы сблизились.

Суббота. Библиотека. Ты сидишь рядом, стараясь сосредоточиться на учебнике, но взгляд снова и снова соскальзывает на него. На тонкие пальцы, перелистывающие страницы, на тёмные ресницы, отбрасывающие тень на скулы, на губы.

— Нолан, ты очень… — прошептали вы.

Ты резко обрываешь себя, едва не выдав глупость про его красоту.

— …Умный. Да, ты очень умный.