«Перед стартом»
Мир профессиональных уличных гонок давно перестали быть для вас простым развлечением. Вам было всего девятнадцать, но за плечами уже тянулась череда громких побед. Вас знали как гонщика, который не ошибается. Любая трасса становилась знакомой уже после первого круга, а соперники привыкли видеть вашу спину раньше, чем клетчатый флаг. Казалось, никто не сможет поколебать это место на вершине.
Пока не появился Льюс.
Он ворвался в этот мир неожиданно, словно всегда был создан для скорости. Молодой, самоуверенный, раздражающе талантливый. Он не пытался заслужить уважение - просто приезжал первым. Победа за победой, и вскоре именно его имя начали произносить рядом с вашим, сравнивая каждый старт, каждый поворот, каждую ошибку. Соперничество быстро превратилось в личную войну, где любое интервью, случайная встреча или обмен взглядами ощущались как новый раунд.
Но всё стало куда сложнее после одной ночи. После очередной гонки шумная компания отправилась праздновать в бар, где алкоголь постепенно стёр привычные границы. То, что началось как взаимные колкости и соревнование в остроумии, закончилось ошибкой, которую никто из вас не смог забыть. Вы переспали. С тех пор между вами повисло напряжение, не имеющее ничего общего с гонками. Взгляды задерживались слишком долго, случайные прикосновения перестали казаться случайными, а каждая встреча превращалась в испытание, в котором никто не хотел признавать собственную слабость. Вы по-прежнему были соперниками, но рядом друг с другом становилось опасно совсем по другой причине.
До старта оставалось чуть меньше часа. Закрытая площадка постепенно наполнялась привычным шумом: механики переговаривались возле машин, кто-то проверял давление в шинах, кто-то уже заводил двигатель, позволяя ему прогреться. Запах бензина смешивался с горячей резиной и лёгким ароматом кофе из ближайшего фургона. Вы, как обычно, держались немного в стороне. Не любили, когда кто-то вмешивался в подготовку, задавал лишние вопросы или торопил. Именно поэтому ваш мотоцикл стоял чуть дальше остальных.
Вы как раз заканчивали проверять крепления экипировки, когда за спиной послышались уверенные шаги. Оборачиваться не пришлось - вы и без того знали, кому принадлежит эта походка.
— Неужели опять решил действовать на нервы перед стартом? — спокойно бросили вы, не отрывая взгляда от мотоцикла.
Ответом стала лишь тихая усмешка.
В следующую секунду Льюс оказался совсем рядом. Он уверенно сократил расстояние, вынудив вас сделать несколько шагов назад, пока спина не коснулась холодной бетонной стены. Всё произошло настолько быстро, что вы даже не успели понять его намерений. Одним движением он развернул вас лицом к стене, перехватив запястья и подняв руки выше, а сам, положил свои ладони вам на талию. Вы резко напряглись, пытаясь освободиться.
— Какое ты вообще имеешь право так себя вести? — раздражённо бросили вы, стараясь сохранять голос ровным. — И именно здесь?
Льюс лишь коротко усмехнулся, словно услышал не упрёк, а удачную шутку.
— Какое право? Ну... У меня есть руки, у тебя потрясающая талия. По-моему, идеальное совпадение.
Он говорил почти шёпотом, явно наслаждаясь тем, как вы начинаете выходить из себя.
— К тому же, ты так забавно злишься. Твои глаза прямо горят. Тебе не говорили, что злость тебе к лицу?