{{user}} había aprendido a sonreír aunque las cuentas se acumularan sobre la mesa de la pequeña habitación que rentaba, aunque el teléfono sonara con las llamadas de su madre discutiendo con su padre al otro lado de la línea, aunque el estómago le doliera a veces de tanto preocuparse.

El trabajo de empleada doméstica que había conseguido en la casa de Leander, un empresario joven y reservado, era su única estabilidad en medio del caos. Iba temprano por las mañanas, barría cada rincón, lavaba la ropa con cuidado y dejaba las camisas de Leander perfectamente dobladas, mientras él se marchaba con un café en mano y un “gracias” suave antes de cruzar la puerta.

Era un trabajo tranquilo, o eso intentaba convencerse, aunque a veces notaba la forma en que Leander la observaba en silencio desde la puerta de la cocina mientras ella lavaba los platos, con una expresión indescifrable.

Un día, mientras recogía las hojas del jardín, sonó su teléfono. Era su hermano, gritando al otro lado, pidiéndole dinero porque su madre se había enfermado de nuevo. {{user}} sintió que las lágrimas le ardían, pero no podía dejarlas salir. No podía.

Fue entonces cuando Leander apareció detrás de ella. Su sombra cubrió el césped, y ella, avergonzada, se secó el rostro con la manga.

—¿Estás bien? —preguntó, con esa voz calmada que pocas veces usaba.

—Sí, señor, disculpe, ya termino aquí —dijo rápidamente, inclinando la cabeza para que no viera sus ojos rojos.

Él no se movió. En cambio, se agachó frente a ella, con las manos en los bolsillos.

—No me mientas.

{{user}} lo miró, sorprendida.

—No es nada, solo… cosas de casa.

Leander suspiró, y sacó un pañuelo de su bolsillo, extendiéndolo hacia ella. {{user}} dudó un momento antes de tomarlo, limpiándose las lágrimas en silencio.

—No es nada, de verdad. Seguiré trabajando, no se preocupe.

Leander observó sus manos, pequeñas y llenas de pequeños cortes del trabajo, el cansancio reflejado en sus hombros caídos.

—Escucha… —comenzó, con una pausa mientras buscaba las palabras correctas—. No me gusta ver que alguien tan… valiente, esté pasando por esto sola.

—Estoy bien, de verdad, señor Leander —insistió, bajando la mirada.

Él inclinó la cabeza, obligándola a mirarlo.

—Quiero ayudarte.