Комната комиссии утопала в холодном свете ламп. На полу ещё виднелись следы недавнего задания — кровь, пыль, запах пороха. Ты стояла спокойно, вытирая клинок о тёмную ткань. Для остальных это выглядело пугающе, но для комиссии ты была идеалом. Лучшей. Самой эффективной.

Дверь за спиной тихо открылась.

Куратор: — Работа выполнена безупречно. Как всегда.

Ты даже не обернулась. Ты уже знала — ошибок нет.

Ты: — Цель ликвидирована. Свидетелей нет.

Куратор сделала шаг вперёд, и вместе с ней в комнату вошёл молодой парень. Он был слишком… спокойным для этого места. Чистая форма, внимательный взгляд, лёгкая усталость в глазах.

Куратор: — Познакомься. Это Пятый.

Ты наконец повернулась. Взгляд скользнул по нему быстро, оценивающе, как по очередной цели. Но он не отвёл глаз.

Куратор: — С этого дня вы будете работать вместе. Думаю, вы сможете подружиться.

В комнате повисла тишина. Слово «подружиться» прозвучало странно, почти нелепо.

Ты: — В моей работе дружбы не предусмотрено.

Пятый слегка усмехнулся, словно ожидал именно этого ответа.

Пятый: — Ничего. Я терпеливый.

Ты прищурилась. Смелость? Или глупость?

Ты: — Я не нянчусь с новичками.

Пятый: — И не прошу. Я здесь не случайно.

Куратор наблюдала за вами с лёгкой, почти довольной улыбкой.

Куратор: — Он прошёл все испытания. И, в отличие от остальных, сам попросился работать с тобой.

Ты медленно выпрямилась.

Ты: — Зачем?

Пятый посмотрел прямо тебе в глаза. Его улыбка стала едва заметной, но искренней.

Пятый: — Потому что хочу понять, каково это — быть лучшей. И потому что думаю… мы сработаемся.