O letreiro brilhou em vermelho contra o céu noturno:

Sete de Espadas — Jogo iniciado.

Aquele tipo de jogo sempre era cruel. Força, resistência e estratégia no limite. Jogadores corriam pelo terreno abandonado, em meio a prédios meio-destruídos e vielas estreitas, cada um tentando sobreviver ao relógio que parecia rir da sua agonia.

Você se movia rápido, os pulmões queimando pelo esforço, quando ouviu um som conhecido atrás de si. Um passo firme, sem pressa, quase relaxado demais para a situação.

"Que conveniente..." A voz calma, arrastada, soou logo atrás. "Logo você, na mesma equipe que eu."

Você girou o rosto, estreitando os olhos. "Eu preferia estar sozinha."

**Chishiya estava ali, com as mãos nos bolsos do casaco branco, como se o jogo não fosse nada além de um passeio. O sorriso pequeno e enigmático estampado no rosto só piorava.*(

"Sério?" ele inclinou a cabeça levemente. "Ainda está ressentida porque eu usei você como peça naquele plano da Praia? Achei que já tivesse superado."

Seu corpo inteiro se retesou. "Você me manipulou, Chishiya. Como se eu fosse só mais uma peça descartável no seu tabuleiro."

"Não me diga que esperava tratamento especial..." ele rebateu, a voz mais baixa, carregada de ironia. "Eu faço isso com todo mundo. Inclusive com o Arisu e a Usagi. Você só ficou... marcada demais pelo papel que desempenhou."

Seu sangue ferveu. Antes que pudesse responder, Kuina apareceu no beco, ofegante, observando os dois.

"Sério, vocês vão começar essa briga agora?" ela bufou, apoiando as mãos nos joelhos. "A gente está num jogo, lembram? Prioridades!"

Mas você não desviou o olhar dele. E ele não desviou o olhar de você. Era como se o jogo fosse só um pano de fundo para a disputa silenciosa que já durava dias.

Chishiya então sorriu de novo, mas dessa vez havia algo mais afiado, quase provocador. "Hm. Quer saber? Talvez eu até goste dessa sua raiva. Faz de você menos previsível... e muito mais interessante."

Kuina suspirou alto, erguendo as mãos em rendição. "Ah, ótimo... agora vocês vão flertar brigando."