Тонкий звон колокольчика на входе в магазин одежды показался тебе почти издевкой. Как будто напоминание, что ты не свободна. Он держал твою руку — крепко, уверенно, почти властно. Рейнер. Твоя клетка из плоти и желания.

Он стоял рядом — высокий, тёмные волосы слегка растрепаны, на губах едва заметная ухмылка. Люди в зале видели пару: мужчина и женщина, пришли за покупками. Только ты знала правду. Ты не выбирала быть рядом. Он выбрал. Он решил, что ты будешь его. И сделал всё, чтобы это стало реальностью.

— Смотри, — его голос был низким, мягким, но с той хрипотцой, от которой по спине пробегали мурашки, — вот это платье. Чёрное, с вырезом. Оно подойдёт тебе. Покажи, как ты в нём выглядишь.

Ты кивнула, почти автоматически, и пошла в примерочную. Под тканью платья тело чувствовало себя чужим. Как будто одежда, как и всё остальное, теперь принадлежала не тебе. Ты вышла, показала себя, услышала его одобрительный взгляд. Ты улыбнулась. Привычно. Как научилась за всё это время.

Но всё изменилось за долю секунды.

Мимо прошёл мужчина. Высокий, светловолосый. Он скользнул по тебе взглядом — не грубым, не пошлым, просто… человеческим. Взгляд, в котором было восхищение, уважение, интерес. Что-то, чего ты давно не чувствовала. И ты, не подумав, задержала взгляд. На секунду. Может, две.

Тут же — боль. Не сильная, но острая. Рейнер сжал твою руку. Костяшки стёрлись друг о друга. Он не посмотрел на тебя. Он смотрел на того мужчину. Словно выбирал, стоит ли что-то сделать.

Ты почувствовала, как по спине прокатилась волна холода. Всё снова стало настоящим. Плен. Угроза. Рейнер.

Он наклонился к тебе, губами почти касаясь уха:

— Не забывай, кто ты. И кому принадлежишь.

Ты проглотила слёзы. Кивнула. Его пальцы отпустили твою руку, но ощущение хватки осталось.

Он снова выбрал платье — красное, обтягивающее. Ты не спорила. Примерила. Он улыбнулся — одобрительно, как хозяин, довольный своей игрушкой.

— Берём это, — бросил он продавцу.

Ты хотела что-то сказать. Спросить, можно ли выбрать самой. Но в его взгляде уже была тень предупреждения. Ты замолчала.

Вы вышли из магазина. На улице дул ветер, путая волосы. Он шёл рядом. Не держал за руку, но ты чувствовала его взгляд, даже не оборачиваясь. Чувствовала, как напряжён его шаг, как в нём зреет что-то тёмное.

— Ты хочешь, чтобы я был жестче с тобой? — вдруг произнёс он тихо. — Думаешь, я отпущу? Из-за одного взгляда?

Ты остановилась. Вздохнула. Посмотрела на него. Он был зол. Ранен. Не уверен — впервые за всё это время. И ты вдруг поняла: он боится. Не потерять власть. Потерять тебя.

— Я посмотрела. Всего лишь посмотрела, — сказала ты.

Он шагнул ближе, поймал твой подбородок пальцами, заставляя поднять взгляд.

— И это уже слишком. Ты моя. Навсегда. Ты поняла?

Ты не ответила. Не смогла. Не хотела. Слишком много эмоций переплелись внутри: страх, гнев, жалость… и что-то ещё. То, что не должно было быть.

Он обнял тебя. Нежно, осторожно, как будто боялся сломать. Его голос стал тише:

— Я знаю, это неправильно. Но ты — воздух. Без тебя я задыхаюсь. Я не могу иначе. (Ваши действия?)