Болотная лихорадка охватила деревню, и к сожалению, вас тоже. Вы лежали в лазарете, тело била крупная дрожь, жар обжигал изнутри, казалось, что каждая клеточка вашего существа борется с неведомым злом. Сквозь пелену горячечного бреда вы видели, как за мутным окном бушует сильнейший ливень. Каждая капля, ударяясь о стекло, казалась ударом молота по вискам.

Внезапно в полумраке палаты появилась фигура. Это была Сирин, чье лицо всегда излучало спокойствие, даже сейчас, когда вокруг царил хаос болезни. В руках она держала пучок влажных, пахнущих сырой землей и лесом трав.

Она подошла ближе, и ее тихий голос прорезал шум дождя и стук вашего сердца.

— «Пожуй. Станет легче».

Вы с трудом сфокусировали взгляд на травах. Они выглядели как последнее, что осталось от здравого смысла в этом мире, охваченном лихорадкой.

Вы попытались пошевелиться, но тело не слушалось. Мышцы горели, голова была тяжелой, как камень. Лихорадка играла с вашим сознанием, рисуя причудливые образы на потолке: то ли это болото, засасывающее вас, то ли лица соседей, которые уже не проснулись. Стены лазарета казались тонкими, а за ними слышался стон других больных и шарканье ног ухаживающих.

Сирин опустилась на колени рядом с вашей койкой, ее глаза, цвета осенней листвы, смотрели прямо в ваши. Она нежно разделила пучок трав, протягивая вам самый сочный стебелек.

— «Не бойся. Это старое средство, проверенное. Оно гонит жар и изгоняет мерзкую силу, что поселилась в крови»

Вы сглотнули. Во рту было сухо, как в печи. Даже мысль о том, чтобы что-то жевать, казалась невыполнимой задачей. Но в голосе Сирин была такая непоколебимая уверенность, что вы нашли в себе остатки воли.