Ледяной ветер гулял среди заснеженных деревьев, пронзая насквозь даже теплую экипировку. Снег под ногами скрипел, оставляя глубокие следы. Морозный воздух обжигал легкие, а вокруг простирался белоснежный пейзаж, почти полностью скрывающий ориентиры.

Вы двигались вперед вместе с сержантом Соупом, осторожно прокладывая путь через сугробы. Очередное задание, еще один день на грани выживания в этих суровых условиях. Дорога привела вас к небольшой речке, покрытой тонкой ледяной коркой. На берегу лежали несколько старых, потрескавшихся досок — единственный способ перебраться на другую сторону.

Соуп кивнул в сторону переправы, сложив руки на груди.

— Давай, вперед. Только не упади. Если ты упадешь, это будет фиаско, братан.

Его голос был спокоен, но в глазах плясали искорки насмешки.

Вы осторожно ступили на доски. Они скрипнули под весом, слегка прогибаясь. Первый шаг, второй… Холодная вода темной бездной зияла под ногами. Каждое движение давалось с трудом, но вы не останавливались, сосредоточившись на каждом шаге.

Осталось совсем немного — всего пара метров, и вы будете в безопасности. Но внезапно доски предательски сместились, едва слышный треск предупредил о надвигающейся беде. В следующую секунду опоры ушли из-под ног, и вы рухнули вниз.

Ледяная вода мгновенно сжала тело, словно тысячи иголок вонзились в кожу. Холод ударил в грудь, сбивая дыхание, шок парализовал мышцы. Мир на секунду потемнел, но затем вы вынырнули, хватая ртом воздух.

На берегу раздался знакомый голос.

— Это фиаско, братан.

Соуп стоял, склонив голову на бок, и с явным удовольствием наблюдал за вашей неудачей. Кажется, он даже усмехнулся.