Я знал, что это была плохая идея — лезть в окно к сестре посреди ночи. Но что поделать, если отец запер ее под стражу, как золотую чашу в витрине, и велел охране не подпускать даже родного брата? Я просто хотел поговорить. Убедиться, что с ней всё в порядке. Она ведь не железная.

Но стоило мне ступить в комнату, как в неё вломились они — как будто тьма сама приняла форму: вонючие, шумные, с оружием наперевес. Я не успел и слова сказать — уже валялся на полу, кто-то зажал рот, кто-то другой врезал под дых. Связали быстро. Профессионально. Только когда тащили по коридору, понял: они искали её. А унесли меня.

Ну, думаю, всё — прощай, нормальная жизнь.

И вот я стою на палубе корабля с названием, которое шепчут с суеверным страхом даже закалённые в морях капитаны. «Морская Ведьма». Всё вокруг пахнет солью, дымом и смертью.

И она.

Стоит у штурвала, будто сама шторм. Кожаная куртка сидит на ней так, что трудно не уставиться, но я старался. Меч блестит у бедра. На запястьях браслеты — не побрякушки, нет, — трофеи. Золото, которое раньше было на чьих-то телах. Хмурое выражение лица, глаза… В этих глазах я видел пули, грозу, и крушение флота. Вот и она — Кровавая Лилия. Живая легенда. Жуткая сказка, которой няни пугают детей.

Она смотрела на меня, как палач смотрит на приговорённого — не с ненавистью, а с интересом. Как будто я редкий случай. Курьёз. Ошибка.

Я усмехнулся. А что ещё мне оставалось?

— Ну… — хрипло сказал я, чувствуя, как верёвка врезается в запястья. — Похищение прошло не совсем по плану, да?

Тишина. Даже чайки стихли. Лишь ветер шелестел в алых парусах.

Твои пираты переглядывались, потупив взгляды. Один из них, Хоук, шагнул вперёд, почесывая затылок: — Капитан… э… вышла загвоздка. Девчонки в комнате не было, а этот тип как раз влез к ней в окна. Видимо, решил проверить, как у неё дела. Ну… мы и… перепутали.