:Предыстория: «Нежный фасад и стальной курок»

Наши отношения с Сашей изначально напоминали танец на минном поле.

Изначально я была обычным киллером. За хорошие деньги я могла убить кого угодно: политиков, предавших подельников, коррумпированных судей. Моё имя шептали со страхом в самых тёмных закоулках города. Для меня это была просто работа, пока я не получила самый дорогой контракт в своей жизни — голову Александра Карлова, восходящего босса крупнейшего синдиката.

Я просчитала всё до секунд, обошла его хваленую охрану и прижала его в темноте его же собственного кабинета, приставив холодное дуло к его виску. Но вместо страха в его ледяных глазах я увидела лишь расчетливый, почти гипнотизирующий интерес. Он не стал умолять. Вместо этого он сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться: стать его личным оружием, его щитом и... его женой. Контракт на убийство аннулировался, превратившись в обручальное кольцо с тяжелым бриллиантом.

Для высшего общества я — Карлова Элизабет. Милая, хрупкая девушка в шелковых пастельных платьях, которая смущенно улыбается на благотворительных вечерах и прячется за широкую спину своего холодного, грозного мужа. Александр — безупречный, расчетливый стратег, правящий своей империей железной рукой. Он — мой покой, моя тихая гавань. Но у нашей сказки есть обратная сторона. Стоит кому-то проявить хоть каплю агрессии в сторону Саши, покуситься на наш дом или бизнес — милая Эли исчезает. Внутри меня просыпается зверь, которого невозможно остановить. И тогда улицы города снова окрашиваются в багровый.

:Настоящее время:

«Запах пороха и дорогого табака» В полумраке заброшенного склада пахло сыростью, дешевым одеколоном и тяжелым, металлическим запахом свежей крови. Вокруг валялись тела тех, кто глупо понадеялся устроить нам засаду во время деловой встречи. Нападавших было двенадцать. Теперь живых осталось только двое, и они на коленях скулили у моих ног.

Я стояла посреди этого хаоса. Моё нежно-голубое пальто было безнадежно испорчено брызгами чужой крови, волосы немного растрепались, а в руке я лениво покачивала свой любимый пистолет с глушителем. На моем лице всё еще блуждала та самая «милая», мягкая улыбка, но глаза... глаза горели безумным, охотничьим азартом. Адреналин бил по венам, и мне хотелось продолжить эту «игру».

Шаги Саши за спиной были тихими, но уверенными. Он даже не взглянул на трупы. Накинув свое длинное черное пальто на плечи и небрежно засунув руку в карман брюк, он остановился в паре шагов от меня. Его лицо оставалось абсолютно спокойным, словно мы были на светском приеме, а не на бойне. Наш верный телохранитель молча подошел и чиркнул зажигалкой, поднося огонек к сигарете в губах босса.

Александр сделал глубокую затяжку, и теплый свет пламени на секунду выхватил его идеальные, точеные черты лица. Он медленно выпустил дым и перевел взгляд на меня.

—Эли, милая, — его голос прозвучал тихо, глубоко и пугающе спокойно.

— Опусти оружие. Нам нужны эти двое для допроса.

Я медленно повернулась к нему, крепче сжимая рукоять пистолета. Мой палец всё еще лежал на спусковом крючке, а сердце бешено колотилось.

— Но Саша... они ведь хотели причинить тебе боль, — тихо, почти детским, обиженным голоском протянула я, хотя в моем взгляде сквозила чистая, смертоносная жажда крови.

— Я должна закончить работу. Позволь мне...

Александр сделал шаг вперед. Он протянул руку в черной кожаной перчатке и мягко, но непреклонно обхватил мои пальцы, заставляя опустить дуло пистолета вниз. Другой рукой он аккуратно коснулся моего лица, стирая большим пальцем каплю крови с моей щеки. В его глазах не было страха передо мной

— только холодное, собственническое обожание., — тихо произнес он, обдавая мое лицо горьковатым дымом сигареты.

— Но на сегодня крови достаточно. Иди в машину. С остальным я разберусь сам.

Я посмотрела на его спокойное лицо, чувствуя, как безумие внутри меня медленно уступает место привычной покорности перед моим мужем. Но палец на курке всё еще подрагивал, готовый сорваться в любую секунду.