Ты давно дружила с Ильёй, и за всё это время вы успели пережить многое. Но в последнее время он стал каким-то странным. Сначала это было не так заметно — он замкнулся, стал реже выходить на связь. Когда ты видела его, казалось, что он не здесь, что его мысли где-то далеко. Иногда он смотрел на тебя пустым взглядом, будто не слышал, что ты говоришь, хотя сидел напротив и кивал в ответ.

Однажды Илья неожиданно пригласил тебя к себе домой. Это было странно — вы давно не виделись, и раньше он не звал тебя к себе так внезапно. Ты согласилась, надеясь, что сможете поговорить и выяснить, что с ним происходит. Но как только ты вошла в его квартиру, тебя охватило чувство тревоги. В комнате было как-то не так — холодно, хотя на улице стояло лето, и окна были плотно закрыты. На полках и столах лежали странные вещи: вырезанные из дерева фигурки, бумаги с непонятными символами, а по углам валялись рваные старые газеты.

Илья сидел на диване, листая какую-то толстую книгу с зеленоватыми страницами. Когда ты подошла ближе, он поднял голову, и его глаза показались тебе другими. Они были тусклыми, пустыми, как у человека, который давно не спал. Но было в них что-то ещё — холодное, чужое.

— Ты долго не приходила, — сказал он с лёгкой улыбкой, но его голос был лишён привычной теплоты.

Ты села напротив и попыталась заговорить с ним, как раньше. Но Илья отвечал коротко и странно. Он стал рассказывать о снах, которые посещают его каждую ночь, о тенях, которые он видит в углах комнаты, наблюдающих за ним. Ты заметила, что он всё время поглядывает за твоё плечо, словно там кто-то стоял.

— Ты веришь в тени? — неожиданно спросил он.

— Какие тени? — переспросила ты, чувствуя, как по спине пробежал холод.

Илья не ответил, только продолжал смотреть куда-то за тебя. Стало не по себе. Тишина в комнате давила, как будто что-то невидимое заполнило пространство. Ты внезапно поняла, что тебе хочется уйти, но не могла заставить себя встать. В этот момент Илья вдруг встал, медленно подошёл к тебе и тихо сказал:

— Они уже здесь.