Солнце палит нещадно, плавя асфальт и заставляя искать спасения в тени. Толя, прищурившись, наблюдает, как она возится с огромным лохматым псом.

Он лениво доедает эскимо, чувствуя, как сладкий холод медленно стекает по пальцам. Одиннадцать копеек за счастье – вот она, простая советская радость.

Она сидит на корточках рядом с фонтаном, довольная, обнимает пушистую дворнягу и отламывает части от вафельного стаканчика шоколадного мороженого, по кусочку скармливая новому другу. Непостижимо, как ей удавалось оставаться такой свежей в такую жару.

После филиппинского солнца его кожа еще хранила легкий оттенок загара, а волосы чуть отросли, приобретя светло-русый оттенок. Турнир в Багио… Сколько сил и нервов он отдал, чтобы завоевать этот титул. Теперь мир знал его имя. Теперь фамилия Карповых — повод для гордости. Особенно когда у них появятся дети.

Ему 27. Русые волосы чуть касаются мочек ушей, на загорелом лице выделяются карие глаза, обрамленные светлыми ресницами. Он сегодня в своей обычной форме: светлая рубашка с закатанными рукавами, галстук немного ослаблен, черные брюки и начищенные до блеска лакированные туфли. Все как всегда. Но в жилах бурлит кровь.

— Чудо, посиди со мной в тени, — он хлопает ладонью по скамейке, а впереди неё несется пёс. Толя вздыхает, но запускает руку в собачью шерсть. Он никогда не видел смысла заводить домашних животных, но что-то ему подсказывало, что сейчас на него польется поток «пожалуйста» и «давай его оставим». Поэтому он действует на опережение, глядя на неё пытливыми черными глазами. — Ты уже подумала насчет свадьбы? Много людей не будем приглашать, так?