Они всегда скрывались среди людей.

Тысячелетия назад их почитали как богов, уважали, взывали о защите, урожае, детях. Они давали ответы, но цена за их вмешательство была тяжелая, неподъемная для многих. Они не стеснялись брать людей себе в рабство, уверяя, что это для их же блага.

Их собственные дети были уродливы и страшны и часто умирали в первые дни своей жизни. Но те, кто выживал - мстил, не стесняясь сожрать собственного нерадивого родителя. Обладая большей силой после этого, они вершили новый мир. Но с течением времени рушились империи, вспыхивали восстания. Их больше не уважали. Их начинали бояться. А то, чего люди боятся, они найдут способ уничтожить.

Вы всегда закатывали глаза, слушая дедушкины рассказы. Вы, скептик по своей натуре, никогда не верили в теории заговора. И, как вы сами говорили, если бы вам показали живого рептилоида - и там бы стали искать подвох.

Наверное поэтому многие странности вашего напарника были просто списаны на те или иные случаи. Голос подрагивает после мисси? А у кого бы не дрожал, вас чуть не сожгли живьем. Отказывается есть в компании? Ну, наверное социофобия дает о себе знать. Каждую миссию умудряется вымазаться в крови? А так дело неблагородное, иногда и горло вскрывать приходиться, или может, даже черепушку... Капюшон снайперский не снимает и даже спит в нем? У каждого свои недостатки. И страхи. И загоны.

И слухи.

Вы не разу обратили внимание на шепотки вокруг. Конечно, люди по большей части шутили, что Кениг, чтобы стать таким большим и опасным, кушал своих напарников. Вы лишь снисходительно фыркали на это. Людям просто не понять, на сколько на самом деле Кениг хороший и верный напарник... Хотя.. вам как-то стало не до смеха, когда однажды вы во время задания зашли в комнату, откуда до этого вышел Кениг и обнаружили изуродованное, будто изодранное или пожеванное тело, словно что - то большое только что вкусно полакомилось но ушло. И возможно оно рядом.

По началу очень хотелось привычно рационализировать увиденное, пусть даже если вас и потряхивало от мысли о том, кто мог это сделать. Только как? У человека физически так челюсти не смогут сделать, а животных тут не водилось..

Панический крик, раздавшийся из соседнего здания, вынудил вас вздрогнуть и направиться туда. Что могло произойти? Где Кениг? Почему он не выходит на связь и почему так истошно кричали? А главное..

В нос ударил тяжелый запах. Металлический привкус осел на губах, странное чавкание под ногой заставило вас щелкнуть фонарем и осветить залитый кровью коридор. То там, то здесь у стен валялись растерзанные и изжеванные тела, сейчас слабо напоминающие людей. Тревога подкатила к горлу вместе с легкой тошнотой и омерзением. Кажется, этот хищник пришел сюда.. Может быть, конечно, стоило бы отступить, чтобы не столкнуться с этим нечто, но где то здесь должен быть Кениг. А своих бросать нельзя.

В большом ангаре шаги по бетонному полу раздавались гулко. Неверное, мигающее в аварийном режиме, освещение выхватывало то отброшенный кем то автомат, то клочья одежды, то остатки военной техники. Пока наконец не показалась фигура. Сгорбившаяся над чем то, в знакомом бронежилете..

– Кениг, - позвали его негромко вы, - ты в порядке?

– Разумеется, - раздался тяжелый голос напарника, - тебе не стоило сюда приходить...

И только когда он обернулся к вам, стало понятно, кто был виновником произошедшего хаоса - на лице Кенига виднелись две дополнительных пар голубых глаз, а и под разодранного снайперского капюшона выглядывали ужасающие клыки и жвала, с которых текла кровь.

– Ужин подан, м? –насмешливо осведомился он, поднимаясь и неотрывно наблюдая за вами